O zagueiro canadense Kosi Onyeka assinou com o Berlin Thunder na Liga Europeia de Futebol Americano.
Onyeka jogou 10 partidas pelo Saskatchewan Roughriders em 2025 e fez três partidas como safety, mas foi liberado em 30 de setembro por uma violação não revelada do código de conduta. Ele fez 10 tackles defensivos e 10 tackles de times especiais antes de sua partida.
O nativo de Brampton, Ontário, de 26 anos, passou quatro temporadas com os Riders, registrando 13 tackles defensivos, 35 tackles de times especiais e um fumble forçado em 40 jogos na carreira. Ele se juntou a Saskatchewan em 2022 depois de não ter sido selecionado no Draft 2021 da CFL.
Onyeka jogou colegialmente na Universidade de Guelph, onde fez 64 tackles, 3,5 tackles para derrota, uma interceptação, um fumble forçado e três quebras de passe em 25 jogos. Seus irmãos, Nakas e Ifenna, jogaram no CFL, enquanto seus primos, Godfrey e Kene, jogam no Calgary Stampeders e no Hamilton Tiger-Cats, respectivamente.
A AFLE é uma das duas ligas iniciantes que começam a jogar na Europa este ano, após o colapso financeiro da Liga Europeia de Futebol. Inclui quatro antigas franquias ELF no Thunder, Wroclaw Panthers, Rhein Fire e Vienna Vikings, além de uma série de novas organizações, incluindo Alpine Rams, Paris Lights, Firenze Red Lions e uma equipe não identificada em Londres, Inglaterra.
Onyeka se junta ao Thunder como sua única importação internacional designada, que é definida como um jogador que iniciou sua carreira no futebol no sistema nacional do Canadá, México ou Japão. Este é um novo conceito introduzido pela AFLE, uma vez que os produtos dessas nações têm sido normalmente considerados americanos pelas ligas europeias, reduzindo as suas oportunidades no exterior.
Outros canadenses que assinaram contrato com a liga sob a nova designação incluem o tight end Dylan St. Pierre com os Panthers, o linebacker Harold Miessan com os Rams e o zagueiro Justin Howell com os Fire.
Fundado em 2021, o Thunder teve um recorde combinado de 26-32 em cinco temporadas na ELF e chegou aos playoffs apenas uma vez. O canadense Jag Bal serviu como técnico inaugural do time e voltou ao cargo em 2025, mas não foi trazido de volta após uma temporada final de 3-9.
Berlim fará sua primeira partida na AFLE no sábado, 23 de maio, quando visitar o Vienna Vikings.
