A capitã do Matildas, Sam Kerr, está de volta ao seu melhor jogo, marcando o gol da vitória para levar o Chelsea à vitória por 2 a 1 sobre o Wolfsburg e às quartas de final da Liga dos Campeões Feminina.
Kerr se tornou a primeira australiana, e apenas a segunda jogadora do Chelsea, a marcar 20 gols na Liga dos Campeões com sua maravilhosa cabeçada na Alemanha.
Isso significou que o Chelsea de Kerr e Ellie Carpenter, como um dos quatro melhores times atrás de Barcelona, Lyon e Bayern de Munique, avança diretamente para as oitavas de final do torneio renovado.
O retorno de Kerr à forma de goleiro, depois de se recuperar de uma lesão na panturrilha após sua longa reabilitação do LCA, será animador para os Matildas, à medida que ela aumenta o tempo de jogo e a forma antes da Copa da Ásia em casa.
“Tem sido bom”, disse Kerr após seu primeiro gol em um mês.
“Obviamente tem sido um pouco complicado. Todo jogador quer jogar o tempo todo e tive que ser um pouco gerenciado, o que tem sido difícil.
“Mas eu me senti bem agora – especialmente nas últimas semanas, me senti mais eu mesmo e obviamente ainda tenho que ser paciente comigo mesmo.
“Mas me senti muito melhor e estou gostando de estar de volta e apenas jogar futebol, em vez de pensar em me manter em forma.
“Sinto que posso me concentrar apenas em jogar futebol e competir.”
Kerr fez uma assistência na vitória do Chelsea por 3 x 0 sobre o Brighton esta semana, esteve envolvido sem marcar na goleada por 6 x 0 sobre a Roma e marcou dois gols na vitória por 6 x 0 sobre o St Poelten no mês passado.
O Chelsea não teve brilho no início, com Kerr bem segurado, enquanto o Wolfsburg dominava o jogo e assumia uma vantagem merecida quando Alexandra Popp aproveitou um mau passe da goleira Livia Peng e marcou aos 16 minutos.
Lucy Bronze respondeu aos 45, acenando com a cabeça no canto de Erin Cuthbert.
A estrela inglesa então ganhou a posse de bola e encontrou Johanna Rytting Kaneryd, que bateu um zagueiro e depois lançou a bola para Kerr, que ignorou seu marcador e cabeceou de forma brilhante para o gol da vitória.
A companheira Matilda Teagan Micah estava no banco na vitória do Lyon sobre o Atlético de Madrid por 4 a 0, garantindo o segundo lugar e a qualificação direta, enquanto o Barcelona venceu o Paris FC por 2 a 0 e o Bayern de Munique eliminou Valerenga com uma vitória por 3 a 0.
O Arsenal, casa do trio australiano Steph Catley, Caitlin Foord e Kyra Cooney-Cross, terminou em quinto lugar, apesar da vitória fora de casa por 3 a 0 sobre o clube belga Oud-Heverlee Leuven, e entrará nos play-offs.
A jovem canadense Olivia Smith abriu o placar aos 18 minutos, com a inglesa Beth Mead aumentando a vantagem dos Gunners nove minutos depois.
Cooney-Cross parecia ter ajudado Foord para um gol aos 67 minutos.
Foi inicialmente descartado por impedimento, mas foi liberado após revisão do VAR, embora tenha sido marcado como gol contra.
As equipes classificadas do quinto ao 12º avançam para os play-offs de duas mãos.
AAP
