Sam Kerr se recuperou em grande estilo da decepção final da Copa Asiática de Matildas ao liderar a vitória crucial do Chelsea na Superliga Feminina sobre o Aston Villa.
O capitão australiano marcou um gol excelente no primeiro tempo e se uniu à companheira de equipe australiana Ellie Carpenter para criar o gol da vitória tardia dos Blues para Sjoeke Nüsken, em uma vitória emocionante por 4-3 em sua casa em Kingsmeadow.
O golo garantiu que os campeões conseguissem manter as suas esperanças distantes de manter a coroa, mas, mais importante, impulsionou o seu esforço para a qualificação para a Liga dos Campeões.
Oito dias depois e a 17.000 quilômetros de distância do local da derrota final do fim de semana passado para o Japão, em Sydney, Kerr e Carpenter pareciam afiados após o torneio exaustivo.
Bompastor decidiu contratar Kerr apenas pela segunda vez em sua temporada de retorno pós-lesão, durante a qual ela atuou 13 vezes fora do banco.
E ela foi recompensada quando Kerr, de 32 anos, marcou seu terceiro gol na WSL nesta temporada, e o 11º em todas as competições, como o maior artilheiro dos Blues em 2025-26.
Depois que Chasity Grant deu ao Villa uma vantagem surpreendente, Kerr empatou aos 20 minutos, aproveitando o passe preciso de Nüsken, superando a armadilha do impedimento e chutando com o pé esquerdo para a goleira Ellie Roebuck.
Foi o primeiro gol de Kerr na liga desde novembro e deu o pontapé inicial para os Blues, que rapidamente avançaram com uma cabeçada de Naomi Girma e um brilhante chute de pé esquerdo da melhor jogadora em campo, Lauren James.
Mas os nervos do Chelsea ficaram à flor da pele quando uma dobradinha rápida no espaço de três minutos de Kirsty Hanson, do Villa, deixou o placar em 3-3 no intervalo.
O Chelsea lutou pela vitória após o intervalo, mas, aos 82 minutos, uma interceptação bem cronometrada de Carpenter no meio-campo fez com que ela encontrasse Kerr, que, de costas para o gol, ajudou Nüsken perfeitamente para marcar a vitória.
“[There was] muita alegria e algum alívio”, disse a técnica Sonia Bompastor.
“Estamos a lutar por lugares na Liga dos Campeões e esta vitória é enorme. Pudemos ver as celebrações depois do golo da vitória reflectir isso.”
Embora a vitória coloque o Chelsea de volta ao segundo lugar com 40 pontos, a diferença para o líder Manchester City ainda é de nove pontos, faltando apenas três partidas para o fim.
O Arsenal é o terceiro com 38 pontos, mas com dois jogos a menos.
Kerr parece estar em boa forma enquanto o Chelsea busca superar a desvantagem de 3-1 contra o Arsenal na segunda mão das quartas de final da Liga dos Campeões, em Stamford Bridge, na manhã de quinta-feira (AEST).
AAP
