Rodney Childers está entre os primeiros a chegar todas as manhãs na JR Motorsports e entre os últimos a terminar vários meses no próximo capítulo de uma carreira sem dúvida no Hall da Fama da NASCAR.
É assim que você sabe que isso está funcionando para o chefe de equipe campeão da NASCAR Cup Series de 2014, agora encarregado de liderar a divisão de carros número 1 entre Carson Kvapil e Connor Zilisch. Depois de passar a maior parte da temporada passada olhando para fora após sua saída da Spire Motorsports, Childers não tinha certeza se encontraria esse tipo de paixão e motivação novamente.
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“A coisa mais importante de estar na JRM é a forma como ela opera”, disse Childers ao Motorsport.com na sexta-feira. “Sinto-me em casa e acordo todas as manhãs entusiasmado, ainda sou o primeiro a chegar e o último a sair e tenho muitas ideias e pensamentos sobre como melhorar as coisas.
“Não sei o que mais alguém diria, mas sinto que melhorei todo o lugar, e isso é importante para mim. Esse era o meu principal objetivo, não apenas fazer com que o carro número 1 funcionasse bem, mas tornar toda a organização melhor com muitos pequenos detalhes que algumas pessoas acham que não importam.”
“Mas ter cinco vitórias consecutivas e ver os sorrisos no rosto de Dale e Kelley todas as semanas, e de todos no prédio, isso é muito importante para mim.”
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Portanto, Childers ficará satisfeito em saber que outras pessoas naquele edifício realmente sentem que a adição foi significativa. Por exemplo, Justin Allgaier lidera o campeonato com três vitórias ao lado de Andrew Overstreet, mas foi rápido em elogiar todo o grupo, incluindo o 40 vezes vencedor ao mais alto nível.
“Acho que sempre que você está do lado da Copa e entende o processo e os detalhes da Copa, acho que há muitas coisas no lado da O’Reilly Series às quais não temos acesso”, disse Allgaier. “Sejam detalhes, pessoal, dados ou coisas do fabricante, Rodney viu de tudo e foi muito bem-sucedido no mais alto nível por muito tempo, você não vê muito, aquele cara voltando e trazendo todo esse conhecimento com ele.
“É o mesmo que quando você vê os pilotos da Cup vindo e correndo aqui. Sim, eles são ultra talentosos, sem dúvida, mas também podem reunir muito mais informações e uma taxa de amostragem muito maior.”
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Ele está falando por experiência própria agora, porque agora ele é aquele cara que dobra seu tempo de assento e largura de banda de download, agora que está dirigindo o número 48 da Hendrick Motorsports até que Alex Bowman possa retornar. fim de semana em que estou rodando o carro Cub aqui, nas últimas semanas, estou dobrando ou triplicando a quantidade de voltas que faço naquele serviço de corrida todo fim de semana, certo?
“Então, um cara como o Rodney, que fez de tudo e viu de tudo, ele traz competitividade e vontade de dizer que bom o suficiente nunca é bom o suficiente, certo”, acrescentou Allgaier.
Ele disse que o mesmo pode ser dito sobre Overstreet, Mardy Lindley e Phillip Bell, que todos no prédio estão pressionando uns aos outros e que Childers simplesmente elevou a fasquia dentro da empresa ainda mais.
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“Estou muito orgulhoso disso”, disse Allgaier. “É isso que você procura e, como empresa, quando você tem isso, é melhor aproveitarmos ao máximo essa oportunidade. Andrew fez um bom trabalho nisso.
“Sempre tivemos boas pessoas e boas ferramentas ao nosso redor, a partir das quais podemos construir, e acho que Rodney tem sido ótimo, mas isso apenas elevou toda a empresa e cada um de nós está colhendo os benefícios disso.”
A saber, Kvapil ainda está em busca de sua primeira vitória na carreira, mas esteve ao lado de Allgaier em busca de vitórias e, sem dúvida, deveria ter superado o número 7 em Phoenix, mas não conseguiu o último reinício.
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Então, por um lado, a pressão está aumentando, mas também há confiança de que o bicampeão do CARS Tour poderá vencer em qualquer sábado, quando estiver pilotando o número 1.
“Acho que a entrada de Rodney foi muito importante para mim”, disse Kvapil. “Não apenas no aspecto de que os carros são rápidos, mas ele é apenas um bom líder para toda a equipe. Todo mundo o adora. Acho que não conheci uma pessoa até agora que não goste de Rodney Childers.
“Quando as pessoas se sentem assim em relação a você, elas lhe dão 100 por cento. Se eu cometer um erro, me sinto mal porque o que isso faz Rodney sentir, se isso faz sentido. Ele é apenas um bom líder e todos nesta equipe, pilotos, equipe de estrada, todos nós queremos fazer o nosso melhor por ele.
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“Portanto, nossos carros são muito rápidos e estamos entre os cinco primeiros, mas os cinco primeiros não são bons dias para nós. Deveríamos estar entre os três primeiros.”
Childers diz que parte de seu papel com Kvapil, especialmente quando ele se aproxima de sua primeira vitória neste nível, não é treiná-lo demais. O homem de 49 anos diz que motiva através da convicção e não da mão pesada.
“A coisa mais importante para mim, ao conversar com ele durante o inverno, foi que Carson estava pensando demais em tudo”, disse Childers. “Ele estava com uma sobrecarga de informações. Acho que eles estavam jogando demais com ele, dizendo-lhe como dirigir em cada volta.
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“Eu disse a ele que não vou dizer a ele como dirigir um SMT que nem sempre é muito bom. Ele chegou aqui porque sabe dirigir. Cabe a nós dar a ele o carro que ele quer dirigir. Eu digo isso o tempo todo, isso remonta ao que Kevin (Harvick) sempre disse sobre como você não pode dirigir um carro lento rápido. Ele não teve carros lentos, mas é meu trabalho deixar o carro mais rápido. Vamos vencer porque demos a ele o carro rápido. e tudo vai acontecer no dia em que ele tiver isso e todos executarem.”
Mais uma vez, ao todo, Childers se sente em casa na JR Motorsports.
Não é exatamente uma casa como a Stewart-Haas Racing foi ou mesmo no ano passado na Late Model Stock Cars com Kevin Harvick Inc., mas esta nova casa tem um pouco de tudo o que ele fazia antes.
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“É diferente”, disse ele. “Há algumas semanas em que isso parece uma corrida de Copa antiga e há algumas semanas em que sentimos que somos a ARCA Racing, no sentido de que é o segundo violino e você sente que as pessoas não estão prestando tanta atenção. Mas há semanas em que parece que somos uma corrida de Copa de antigamente e isso é muito divertido.”
“Eu realmente gostei de estar perto de Carson e adoro sua personalidade e a maneira como ele cresceu, como ele pensa, e ele me lembra de mim. Ele se encaixa muito bem em nossa equipe. Acabamos com uma ótima equipe de corrida… e temos velocidade. Nos classificamos na primeira fila em três das seis primeiras corridas ou algo parecido.
“Todos estão fazendo um ótimo trabalho e esperamos que possamos conseguir um aqui em breve.”
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