NOVA IORQUE – A Liga Profissional de Hóquei Feminino estabeleceu outro recorde de público nos Estados Unidos para o hóquei feminino, desta vez no Madison Square Garden, na noite de sábado.
Uma multidão com ingressos esgotados de 18.006 torcedores assistiu o New York Sirens enfrentar o Seattle Torrent na estreia da liga no MSG. O jogo também marcou a primeira vez que torcedores estiveram nas arquibancadas de um jogo de hóquei profissional feminino no icônico local.
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“É difícil não ficar emocionado”, disse Stan Kasten, membro do Conselho Consultivo da PWHL e presidente e CEO do Los Angeles Dodgers. “Não estávamos prevendo isso. Não no terceiro ano.”
“Este é um momento realmente especial”, acrescentou Billie Jean King, também do conselho consultivo.
Flau’jae Johnson, estrela do basquete da LSU, King, Ilana Kloss – outro membro do conselho consultivo, ex-campeão do Aberto dos Estados Unidos e esposa de King – participaram do lançamento cerimonial do disco. A multidão rugiu quando cada jogador foi apresentado. As camisetas das sereias estavam espalhadas pelas arquibancadas e “Vamos, sereias!” cantos (acompanhados de gritos de “wee-woo”) começaram nos primeiros cinco minutos.
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“Acho que nunca ouvi isso tão alto”, disse King sobre a atmosfera na transmissão da liga durante o jogo. “Isso é tão perfeito para (os jogadores).”
A PWHL já quebrou o recorde de público para um jogo de hóquei feminino nos Estados Unidos oito vezes desde sua criação em janeiro de 2024. O recorde anterior era de 17.335 – estabelecido na Climate Pledge Arena de Seattle em 27 de fevereiro, o primeiro jogo em casa do Torrent após as Olimpíadas de Milão de 2026.
O sorteio de sábado elevou a fasquia mais uma vez e é a mais recente prova de conceito de que existe público para o hóquei profissional feminino. De acordo com Amy Scheer, vice-presidente executiva de operações comerciais da PWHL, o jogo no Madison Square Garden – e outro no TD Garden, em Boston, em 11 de abril – estavam quase esgotados antes do aumento do interesse no hóquei feminino após as Olimpíadas de Milão.
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“Esta liga é real e a demanda existe”, disse Scheer O Atlético. “Dezoito mil nova-iorquinos estão vindo ver o New York Sirens e o Seattle Torrent jogarem no Madison Square Garden… É monumental.”
Há mais atenção do que nunca no hóquei feminino depois de outro dramático jogo pela medalha de ouro olímpica entre os EUA e o Canadá, e a PWHL fez bem em capitalizar esse impulso.
De acordo com a PWHL, a liga está a caminho de ultrapassar um milhão de torcedores com ingressos em uma única temporada no final deste mês e está vendo um aumento de 25% ano após ano na média de público.
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Na semana passada, a liga teve seu maior público semanal de todos os tempos (80.703), que incluiu grandes multidões em um jogo neutro do “Takeover Tour” em Detroit (15.939) e Seattle (16.586).
“O esporte feminino está a caminho”, disse King antes do jogo. “Finalmente.”
Este artigo apareceu originalmente em O Atlético.
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