Joe Perry impulsionado pelo título ‘especial’ dos Seniores depois de se apaixonar pela sinuca

Joe Perry conquistou um título ‘especial’ do Seniors British Open no domingo, apenas alguns meses depois de se aposentar do futebol profissional por ter perdido o amor pelo jogo.

O Gentleman venceu Jimmy White por 7 a 5 em uma final incrível em Derby, depois de derrotar Stuart Bingham e Matthew Stevens a caminho da final.

Ex-número oito do mundo e duas vezes vencedor do evento do ranking, foi a primeira glória do jogador de 51 anos no Seniores e, embora não tenha sido exatamente a mesma que a glória no torneio principal, levantar o troféu ainda foi um momento especial.

‘Foi diferente, foi, mas vencer é vencer. Ganhar é ótimo’, disse Perry Metrô. ‘Ainda parece especial. Você vai lá e é o último sobrevivente e recebe todos os elogios no final e é brilhante.

‘Depois você percebe o quão importantes essas coisas são. Meu telefone nunca foi tão popular. A senhora que administra nossas redes sociais no clube (Palácio de sinuca e sinuca de Joe Perry), ela colocou uma coisinha lá agradecendo às pessoas que me apoiaram, teve bem mais de 100.000 visualizações. Então esse tipo de coisa se espalha por toda parte.

Perry não apareceu no Derby com os olhos postos no troféu; na verdade, ele mal havia percebido a deixa antes de fazer três boas atuações.

“Para ser sincero, quase não jogo sinuca agora”, disse ele. ‘Se eu jogar, tenho apenas alguns encontros com alguns caras do clube, mas não há ninguém realmente de qualquer padrão. A vantagem inicial varia de 50 a 100. Vou apenas jogar alguns frames de vez em quando e é isso mesmo.

‘Eu tinha toda a intenção de jogar na semana anterior a este torneio, mas só tenho três mesas no meu clube e elas estão lotadas o dia todo, todos os dias durante as férias escolares. Então eu realmente não tive a chance de jogar!’

O ex-campeão do Welsh Open ficou satisfeito com o seu desempenho devido à falta de prática, mas admitiu que as condições foram úteis.

“Joguei bem”, disse ele. ‘Não há como escapar disso, os bolsos são um pouco generosos demais. Isso ajuda com alguns que eu realmente perdi e ainda assim entrei, mas no geral joguei tão bem quanto poderia esperar.

‘E interpretar Jimmy foi o bolo. Ele foi o primeiro a vir fazer uma exposição no meu clube e é muito popular. Para enfrentar Jimmy na final de um evento de Seniores, você não pode pedir muito mais do que isso.’

Perry saiu da turnê profissional no final da temporada passada, tendo se tornado profissional em 1992, ao lado de nomes como Ronnie O’Sullivan, John Higgins e Mark Williams.

‘É assim que a sinuca costumava ser’

Sua forma de conquistar o título nos Sêniores não lhe dá vontade de retornar às categorias profissionais.

‘Não. Não, de jeito nenhum”, disse ele. ‘Mas continuarei jogando nos Seniores enquanto Jason [Francis, World Seniors chairman] continua a me convidar.

‘Ele faz um trabalho fantástico. É tão bom, é tão bem administrado. É diferente porque é uma espécie de exposição glorificada, na verdade, com todos os rostos antigos lá. É muito descontraído nos bastidores. É muito divertido.

“É assim que a sinuca costumava ser para mim. Os salões dos jogadores estão cheios de gente feliz por estar ali. Eles não estão estressados ​​com pontos de classificação e com a perda de seus cartões de tour. É um ambiente muito bom para se envolver.

Esse ambiente estressante que Perry descreve tornou-se a norma para ele nos últimos anos de sua carreira profissional, quando ele perdeu a forma e caiu na classificação.

‘Tornou-se muito, muito chato’

A desagradável rotina das eliminatórias tornou-se muito mais comum do que os eventos mais glamorosos transmitidos pela televisão e ele perdeu o amor pelo esporte.

“Parei de gostar de jogar sinuca”, disse ele. ‘Parei de gostar de aparecer em eventos.

‘Eu costumava… não sei o que os outros jogadores pensavam… mas sempre senti que estava bastante envolvido nos torneios e em torno deles, estava na sala dos jogadores ou tentando tornar o local uma atmosfera alegre e me envolver em tudo.

“Mas ficou muito, muito chato. Era como uma sala de espera de um médico, apenas pessoas sentadas sozinhas esperando que seus nomes fossem chamados e era muito, muito chato.

‘Isso é muito bom se você é jovem e interessado e tudo o que realmente importa é ir lá, jogar e subir no ranking. Mas quando você chega na nossa idade, acho que precisa de um pouco mais do que isso e eu realmente parei de gostar. Estava se tornando uma tarefa árdua comparecer aos locais de qualificação.

‘Obviamente isso influencia o que você faz entre os torneios. Você não tem fome e desejo de praticar muito porque, de qualquer maneira, não está realmente ansioso para ir para lá.’

Perry está se divertindo muito como treinador do esporte agora, trabalhando em estreita colaboração com seu amigo de longa data e parceiro de treino Neil Robertson.

Ele é um jogador incrível, sua ética de trabalho é brilhante.

As coisas estão indo bem, com o australiano em terceiro lugar no ranking mundial, e enquanto estiverem juntos ele será o único cliente de Perry, mas isso não quer dizer que isso não mudará no futuro.

‘Enquanto estou com Neil, é exclusivo para Neil’, disse ele. “Mas se e quando isso acabar, então é algo que eu gostaria de fazer com outros jogadores.

‘Só passando um pouco do nosso conhecimento. Eu sei que há alguns jogadores fazendo isso. Fergal [O’Brien]Anthony Hamilton, [Peter] Ebdon, obviamente. É algo que eu continuaria fazendo.

‘Mas todo o tempo que estou com Neil, é exclusivo para Neil e estou gostando muito disso, é difícil não gostar. Ele é um jogador incrível, sua ética de trabalho é brilhante.

‘Também estou aprendendo com ele, outro dia, quando estava jogando aqueles frames finais, pensando em algumas das coisas que conversamos e ele me disse o que pensa em relação ao final dos torneios. Portanto, ainda estamos aprendendo à medida que avançamos.

Algo que ele aprendeu é que o velho clichê de assistir é mais estressante do que jogar é verdade.

‘Eu não esperava ser assim, realmente’, disse ele. ‘Meu pai, especialmente, sempre disse que é muito mais difícil de assistir. E você fica tipo, “sim, sim, sim, tanto faz. Claro que é.” E é!

‘Quando eu estava assistindo Neil se preparando para vencer Ronnie na Arábia Saudita, posso dizer honestamente que tive o mesmo tipo de nervosismo de quando estava me preparando para vencer um dos meus eventos de classificação, mas você não pode fazer nada sobre isso. Então é definitivamente verdade. É definitivamente pior assistir.

Esses nervos são postos à prova de forma inusitada quando Perry comenta as lutas de Robertson, como foi no Campeonato do Reino Unido, onde o Thunder chegou às semifinais.

“Obviamente, se alguém estiver jogando, você é totalmente imparcial, mas suponho que esse seja o desafio quando obviamente quero que Neil vença agora”, disse ele.

“Então você tem que tentar evitar que isso fique muito aparente quando você comenta a partida. Não sei se estou bem com isso ou não, mas tento, tento ser imparcial tanto quanto posso.

Com seu clube, trabalhando com Robertson e com trabalho de mídia, Perry ainda está muito ocupado no snooker, inscrevendo-se também para fazer parte do conselho de jogadores da Professional Snooker Players’ Association (PSPA).

‘Acho que há uma grande conversa a ser travada lá’

Embora ele não tenha estado fortemente envolvido desde a criação do PSPA no ano passado, há coisas que ele deseja que a organização alcance.

“Sinto que os jogadores precisam de mais voz, mais voz”, explicou ele. “Espero que não se torne realmente político ou desagradável e espero que nunca chegue a jogadores boicotando eventos ou algo assim.

“Espero que sejam apenas os jogadores que tenham um pouco mais de controle sobre o que são solicitados a fazer. Acho que é tudo o que sempre quisemos, porque olhando de fora para dentro, acho que a turnê está em uma forma incrível agora.’

Perry, como oponente inocente na vitória por 4 a 0, esteve envolvido na investigação que viu Mark King ser banido por manipulação de resultados no jogo do Aberto de Gales de 2023.

A investigação levou 20 meses para ser concluída, com King eventualmente banido por cinco anos em 2023, e Perry sentiu que o estresse de estar envolvido naquela investigação acelerou sua aposentadoria. Como tal, o processo disciplinar é algo que ele gostaria de ver melhorado.

“Há algumas coisas”, disse ele. ‘Em primeira mão, do meu ponto de vista, não gostei da forma como a disciplina ocorre. Acho que há muito espaço para melhorias nesse aspecto.

‘Obviamente, a aposentadoria inevitavelmente teria chegado em algum momento, mas ninguém jamais me convencerá de que ela não foi acelerada devido ao que eu passei naquela época.’