ENGLEWOOD, Colorado (AP) – O campo de defesa ofensivo do Denver parecia muito diferente na quarta-feira, quando Jarrett Stidham substituiu o titular lesionado Bo Nix e o running back JK Dobbins voltou a praticar pela primeira vez desde uma cirurgia no pé, há dois meses.
Stidham fará sua primeira partida em dois anos no domingo, quando o Denver Broncos (15-3) hospedar o Patriotas da Nova Inglaterra (16-3) no jogo do campeonato AFC.
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“Todos nós queremos ir lá e deixá-lo orgulhoso”, disse Stidham sobre Nix, que está se recuperando no Alabama de uma cirurgia no tornozelo direito na terça-feira.
O que não se sabe é se Stidham passará para Dobbins, mas o veterano parecia bem na parte do treino aberta aos repórteres, pois correu sem mancar ou com quaisquer restrições aparentes. Ele foi listado como limitado no relatório prático.
“Seria um grande impulso se ele estivesse saudável”, disse o lateral direito Mike McGlinchey.
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Dobbins sofreu uma lesão de Lisfranc no pé esquerdo contra Las Vegas em 6 de novembro, que exigiu cirurgia. Em 10 jogos, Dobbins correu para 772 jardas e quatro touchdowns, com média de 5 jardas por carregamento.
Nos jogos que Dobbins disputou, os Broncos tiveram uma média de 129 jardas corridas por jogo. Nos oito jogos desde que ele se machucou, eles tiveram uma média de pouco mais de 100 jardas por jogo. Sua média por carregamento caiu de 4,8 jardas para 3,8 jardas.
Stidham substitui Nix, que quebrou o tornozelo direito na campanha vitoriosa do Denver na prorrogação contra o Buffalo no sábado. Ele foi submetido a uma cirurgia na terça-feira no Alabama.
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“Foi uma chatice, eu sinto por ele, apenas o trabalho que ele fez de forma consistente e ter a temporada terminando assim”, disse o cornerback Pat Surtain II. “Sabe, depois do jogo as emoções aumentaram e quando ouvi a notícia, senti como se minha energia estivesse um pouco esgotada. Estou rezando por uma recuperação rápida, mas estou ansioso pelo confronto desta semana e para ver o que Stiddy tem.”
Exceto na pré-temporada, Stidham não lançou um único passe desde que Nix o derrotou para o cargo de titular em 2024, após o qual Stidham insistiu que era um QB de calibre inicial da NFL.
Domingo marcará o quinto início de carreira do profissional do sexto ano.
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“Ele esperou por este momento durante toda a sua carreira”, disse McGlinchey. “Ele está mais preparado do que qualquer um estaria nesta situação. E ele pode jogar. Ele pode jogar como zagueiro e vimos isso todos os dias nos treinos, vimos isso no campo de treinamento, vimos isso na pré-temporada.
“Temos sorte de tê-lo e temos sorte de que nosso time, nossa equipe técnica e nossa diretoria invistam em todas as situações que possam surgir em um campo de futebol, porque nem todo mundo tem um quarterback esperando nos bastidores tão talentoso quanto Jarrett.”
Os Patriots, na verdade, tentaram atraí-lo de volta para a Nova Inglaterra na primavera passada, antes que ele escolhesse assinar um contrato de dois anos no valor de US$ 12 milhões para permanecer em Denver.
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Escolhido na quarta rodada do draft pelo New England em Auburn em 2019, Stidham ganhou o cargo de reserva para Tom Brady naquele ano. Quando o coordenador ofensivo Josh McDaniels deixou os Patriots para se tornar o técnico do Las Vegas Raiders, ele levou Stidham com ele.
Stidham fez duas partidas como titular em 2022 pelos Raiders depois que Derek Carr foi eliminado. Ele se manteve firme contra os 49ers e os Chiefs, que se enfrentariam no Super Bowl depois daquela temporada, completando 45 dos 70 passes para 584 jardas, com quatro touchdowns e três interceptações. Ele também correu 14 vezes para 84 jardas.
Stidham também começou os dois últimos jogos da temporada de 2023 em Denver após o banco de Russell Wilson, derrotando os Chargers e perdendo para os Raiders, completando 40 de 66 passes para 496 jardas combinados com dois touchdowns e uma interceptação.
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O técnico do Broncos, Sean Payton, repetiu sua crença na quarta-feira de que Stidham era melhor do que alguns zagueiros titulares da liga, e Surtain disse que ele certamente se comporta como titular.
“Ele tem um tipo de encanto, um tipo de confiança que você raramente vê” em um backup, disse Surtain. “Estou entusiasmado por ele por esta oportunidade. Ele tem tudo o que é preciso para brilhar neste nível.”
Sitdham disse que sempre se preparou como se fosse titular e isso não vai mudar agora.
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“Minha preparação não mudou nem um pouco”, disse ele. “O que eu sempre volto em qualquer jogo, temporada regular, pré-temporada, campeonato AFC, ainda é o mesmo jogo. Então, obviamente, há implicações, avanços de vencedor, todas essas coisas.
“Mas no final das contas ainda é futebol.”
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APNFL: https://apnews.com/hub/NFL
Arnie Stapleton, Associated Press
