Rory McIlroy tem uma grande chance de ingressar em um clube exclusivo de campeões Masters que defenderam com sucesso seu título, de acordo com a lenda do golfe Jack Nicklaus.
Apenas três jogadores em a história do torneio conseguiram ganhar a cobiçada jaqueta verde em anos consecutivos.
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Nicklaus, que foi titular honorário do Augusta National na quinta-feira, expressou sua crença nas perspectivas de McIlroy.
“Rory tirou o macaco das costas e acho que ele tem uma chance muito, muito boa de repetir”, afirmou.
McIlroy finalmente quebrou seu azar em Augusta em abril passado, derrotando Justin Rose em um play-off para completar seu Grand Slam de carreira em sua 17ª participação no Masters. Esta vitória aparentemente alterou sua mentalidade antes do torneio deste ano.
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Nicklaus acredita que McIlroy é capaz de vencer novamente em Augusta (Copyright 2026 The Associated Press. Todos os direitos reservados)
A ilustre companhia de vencedores consecutivos inclui o próprio Nicklaus, que alcançou o feito em 1965 e 1966. Mais tarde, Nick Faldo (1989–90) e Tiger Woods (2001–02) juntaram-se a ele, mas ninguém conseguiu repetir desde então.
Nicklaus, seis vezes campeão do Masters, destacou as dificuldades inerentes de vencer consecutivamente. Ele relembrou sua própria experiência, onde seguiu um recorde de 17 abaixo de 271 em 1965, com um par par de 288 no ano seguinte, ainda vencendo um play-off, apesar de condições muito diferentes.
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“Você tinha condições totalmente diferentes e foi isso que você aguentou”, explicou Nicklaus.
“Se você quiser vencer dois anos consecutivos, encontrará condições que lhe agradam e talvez não encontre condições que lhe agradem, mas você precisa se ajustar a ambas. Tive a sorte de ser capaz de fazer isso.”
McIlroy, de 36 anos, que deve iniciar a defesa do título na quinta-feira às 10h31 (horário do leste), confirmou que sente uma nova sensação de calma.
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“Sim, é completamente diferente”, disse McIlroy. “Me sinto muito mais tranquilo. Sei que voltarei aqui por muitos anos, aproveitando as vantagens que os campeões ganham aqui.
“Isso não me deixa menos motivado para ir lá, jogar bem e tentar vencer o torneio, mas sim, apenas mais relaxado com tudo isso”.
