Foto cortesia: Ville de Quebec, serviço de comunicações
Está crescendo um impulso positivo rumo à expansão do CFL na cidade de Quebec, de acordo com um novo relatório.
Sylvain Bouchard, jornalista veterano e personalidade do rádio FM93, afirmou em seu programa, Bouchard em conversaessa semana que as conversas estão em andamento há mais de um ano sobre a possibilidade de um estádio CFL na cidade, com vários líderes empresariais proeminentes envolvidos.
O plano provisório, que ainda não foi formalizado ou apresentado ao governo, prevê a construção de um estádio ao ar livre com 25.000 lugares no local do Colisée de Québec, a antiga casa do Quebec Nordiques da NHL. O local está fechado desde 2015 e está previsto para ser demolido em 2027, abrindo espaço para imóveis de primeira linha ao lado do Centre Vidéotron.
O custo desta nova instalação é estimado em US$ 350 milhões e poderá ser concluído até 2030.
Embora Bouchard tenha deixado claro que a ideia estava muito longe da aprovação final, ele indicou que potenciais investidores já viajaram para Toronto para se encontrarem com o comissário da CFL, Stewart Johnston, e que a liga está em processo de examiná-los. Uma fonte que trabalha na liga disse ao comentarista que eles haviam total confiança de que a expansão da cidade de Quebec ocorreria. Um nome potencial para a franquia foi até sugerido: L’Attaque de Québec.
3DownNation entrou em contato com o CFL para comentar o relatório. Este artigo será atualizado se for fornecido.
O ex-comissário da CFL Randy Ambrosie começou a lançar a cidade de Quebec como um destino alternativo de expansão em 2022, depois que uma proposta de franquia da Atlantic Schooners fracassou em Halifax. O seu sucessor, Stewart Johnston, continuou a citá-la como uma possibilidade, apesar de adoptar uma abordagem de expansão a longo prazo.
Bouchard disse acreditar que o interesse de Johnston na capital provincial é legítimo e que é o seu destino preferido para expansão. Fontes disseram-lhe que a crescente ênfase do CFL na sinalização e nos hinos bilingues na Grey Cup do ano passado pretendia sinalizar o seu desejo para o mercado esmagadoramente francófono, após críticas anteriores.
O comissário se recusou a abordar os rumores sobre a expansão da cidade de Quebec durante uma entrevista com 3DownNation semana passada.
“Não vou comentar nenhum arquivo específico. Ficamos muito satisfeitos com o interesse na expansão em todo o país, em vários locais e também de alguns indivíduos muito interessantes que não vieram com um mercado em mente, mas queriam conversar conosco sobre como se envolver com a liga”, disse Johnston. “Várias conversas estão acontecendo relacionadas a vários locais e, se eu tiver algo para atualizar, farei isso no momento certo.”
Segundo Bouchard, Pierre-Karl Péladeau, dono do Montreal Alouettes e da Québecor, empresa que opera o Centre Vidéotron, é totalmente a favor da adição de mais uma equipe CFL na província. O mesmo acontece com Jacques Tanguay, o poderoso benfeitor por trás do programa de futebol da Université Laval Rouge et Or.
Em uma entrevista recente, Tanguay disse que ele e sua equipe seriam “os mais fervorosos defensores” de uma franquia de expansão da CFL, acreditando que seria boa para a cidade em geral. Isto dissipou crenças de longa data de que o Rouge et Or seria um obstáculo ao projecto, embora Tanguay estivesse inflexível quanto à necessidade de um novo estádio.
Os interessados no projecto do Colisée pretendem resolver esse problema até ao final da década, embora Bouchard tenha indicado que há vontade de instalar a equipa na cidade antes da inauguração do novo edifício. Embora o Stade Telus no PEPS seja insuficiente para abrigar permanentemente um time CFL, tanto a liga quanto o Rouge et Or estariam confortáveis em compartilhá-lo temporariamente por uma ou duas temporadas.
A atual base de fãs de futebol da cidade de Quebec há muito tempo a tornou um destino intrigante para o CFL, embora incursões anteriores no mercado tenham recebido críticas mistas. Um jogo amistoso de 2015 entre Montreal e Ottawa Redblacks atraiu apenas 4.778 torcedores em Laval. Em 2003, uma multidão de 10.358 pessoas compareceu a um confronto de pré-temporada entre os Alouettes e os Ottawa Renegades.
Bouchard acredita que o interesse dos fãs aumentará com o tempo e que a cidade de Quebec tem benfeitores ricos o suficiente para tornar possível a expansão. Até o momento, nada é concreto, mas as negociações caminham na direção certa.
