O inquérito sobre a morte de Maddy Cusack foi adiado por mais de seis meses por causa do que a equipe jurídica da família descreveu como atrasos “totalmente inaceitáveis” por parte do Sheffield United.
Um inquérito de seis dias deveria começar hoje, mas teve que ser adiado depois que o clube só entregou um pacote de documentos de 699 páginas à família em 15 de dezembro.
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Numa audiência pré-inquérito na Câmara Municipal de Chesterfield, a legista, Sophie Cartwright, pediu desculpa à família de Cusack pela “perturbação e stress adicionais”. No entanto, a legista prosseguiu dizendo que não acreditava que este fosse um “produto do Sheffield United que não cumpriu as instruções”.
Joseph O’Brien, advogado do clube, disse na audiência “rejeitamos totalmente qualquer sugestão de não cumprimento”. A reclamação, disse ele, foi “totalmente descabida”.
A morte de Cusack, aos 27 anos, em setembro de 2023 levou seus pais, David e Deborah, a enviar uma reclamação de sete páginas ao Sheffield United sobre seus últimos sete meses em Bramall Lane – coincidindo com a nomeação de Jonathan Morgan como gerente da equipe feminina em fevereiro anterior.
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Morgan sempre negou ser culpado de qualquer forma, afirmando que eles tinham uma relação de trabalho normal e que tentou ajudar Cusack, ex-internacional sub-19 da Inglaterra, a combinar seus compromissos de jogo com o trabalho no clube como executiva comercial.
O inquérito foi remarcado provisoriamente para 29 de junho e a última audiência ouviu evidências conflitantes sobre a culpa pelo atraso do processo.
Dean Cartwright, o advogado que representa a família de Cusack, disse que o clube “ignorou completamente” o prazo de 28 de novembro e deu à família tempo insuficiente para se preparar para o Natal.
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Foi, disse ele, “totalmente inaceitável” e “extremamente decepcionante” que os atrasos tenham impossibilitado o início do inquérito, causando ainda mais angústia à família. Mas o clube negou qualquer descumprimento e, embora o motivo do atraso no fornecimento do pacote não tenha sido esclarecido, o legista não pareceu considerar o clube culpado.
No uma audiência anterior em junhoforam apresentadas evidências de que Morgan havia submetido jogadores a “comportamento de intimidação”, rotulado Cusack de “psicopata” e contribuído para a deterioração de sua saúde mental.
Morgan, que anteriormente administrou os times femininos de Burnley e Leicester City, foi acusado no depoimento de um jogador de gritar durante um jogo: “Você sempre foi um bolo de frutas, Maddy”.
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O jogador em questão, Fran Kitching, ex-goleiro do United, disse aos investigadores: “Esse tipo de abuso não era incomum para Jonathan Morgan”.
Outros depoimentos de testemunhas foram lidos por alguns ex-companheiros de equipe de Cusack, incluindo um que acusou Morgan de deixar certos jogadores tão infelizes que formaram um “vínculo traumático”.
Taome Oliver, que jogou ao lado de Cusack no Leicester, disse em seu depoimento que tinha “certeza que (JM) foi um fator que contribuiu (para a morte de Cusack)” e, falando de suas próprias experiências, que “ele me fez sentir tão sozinha”.
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Comparecendo através de videoconferência, Morgan disse na audiência de Junho que a investigação da Federação de Futebol retirou provas de uma “selecção unilateral de testemunhas”, acrescentando que “não houve ninguém que contestasse a credibilidade das testemunhas, ou que se apresentasse para falar por mim”.
Morgan, que optou por se representar sem aconselhamento jurídico, alegou que as testemunhas foram obtidas pela família de Cusack e que houve “uma manipulação de informações” para criar uma narrativa contra ele. A família nega esta afirmação.
Morgan alegou que Kitching tinha uma queixa contra ele depois que uma proposta de transferência para o Leicester fracassou no último minuto enquanto ele era seu técnico. Ele também alegou que outra jogadora afirmou que nunca jogaria para ele, embora tivesse provas de que ela havia enviado uma mensagem de texto para um membro de sua equipe de bastidores perguntando se poderia se juntar ao time dele. Morgan, representando-se sem aconselhamento jurídico, disse que muitas das testemunhas que prestaram depoimento eram jogadores que foram libertados sob seu comando.
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Armstrong disse na audiência anterior que o inquérito se concentraria no “comportamento intimidador” de Morgan e leria declarações dos ex-jogadores do Sheffield Nat Johnson e Nina Wilson, entre outros. Wilson disse que Cusack “não tinha esperança de que algo mudasse enquanto JM (Morgan) estivesse no comando… Maddy teria se sentido impotente”.
A audiência também foi informada sobre uma declaração escrita de Callum Davidson, ex-terapeuta esportivo do Leicester, que alegou que Morgan “trataria tão mal os jogadores que eles iriam embora sem (o clube) ter que pagar seus contratos”.
Outra jogadora, Ellie Wilson, apresentou seu próprio procedimento de reclamação no Sheffield United por causa do suposto comportamento de Morgan. O clube tratou a reclamação na forma de um acordo envolvendo um acordo de sigilo, impedindo-a de se manifestar publicamente.
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Ela também relacionou a morte de Cusack ao gerente: “Olhando para trás, senti que o clube falhou comigo e com MC (Cusack). Se eles tivessem investigado o assunto adequadamente, MC ainda poderia estar aqui hoje.”
Este artigo apareceu originalmente em O Atlético.
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