O diretor de críquete da Inglaterra, Rob Key, confirmou que relatos de uma cultura de ‘despedida’ e de jogadores bebendo ‘excessivamente’ durante o Ashes serão investigados.
A situação foi rapidamente de mal a pior para os homens de Ben Stokes no Down Under, com a anfitriã Austrália reivindicando uma vantagem incontestável de 3 a 0 após três testes para reter a urna com sucesso.
A série de cinco partidas foi construída como uma possível batalha para sempre, mas houve um forte contraste na qualidade e no nível de desempenho dos dois antigos rivais.
Isso apesar do fato de a Austrália não ter seu capitão, Pat Cummins, nos dois primeiros testes. Steve Smith também ficou de fora de Adelaide devido a doença, enquanto Josh Hazlewood foi descartado pelo restante da série devido a uma lesão no tendão de Aquiles.
Relatos generalizados de que jogadores ingleses beberam durante “uma parte significativa” do tempo de inatividade em Noosa, entre o segundo e o terceiro testes, apenas intensificaram a quantidade de escrutínio sobre o já sob ataque do lado da turnê.
Com a competição efetivamente encerrada após apenas 11 dias de ação, Key prometeu supervisionar uma investigação sobre o que exatamente aconteceu durante as quatro noites da equipe na cidade litorânea de Queensland.
“Às vezes, as manchetes podem ser enganosas, dizendo que é uma despedida de solteiro e coisas assim”, disse Key à BBC Sport.
“Histórias de jogadores que beberam durante seis dias inteiros – isso é inaceitável.
‘Estaremos procurando ver quais são os fatos, em oposição às coisas que foram embelezadas ou elaboradas.’
Depois da derrota de oito postigos da Inglaterra em Brisbane, fotos de Harry Brook, Brydon Carse, Will Jacks, Zak Crawley e Gus Atkinson desfrutando de bebidas juntos na rua principal de Noosa receberam ampla cobertura na Austrália.
Sem saber os detalhes precisos desse encontro específico, Key fez questão de garantir aos fãs que iria descobrir quaisquer casos em que a bebida pudesse ter se tornado “excessiva” e “inaceitável”.
Onde tudo deu tão errado para a Inglaterra?
Antes do início da série, Stuart Broad sugeriu que o time da Austrália era o pior desde 2010. Agora imagine quão terrível seria a situação para a Inglaterra se Pat Cummins e companhia fossem realmente bons…
Uma magnífica exibição de boliche no primeiro dia em Perth é agora apenas uma lembrança distante para a Inglaterra. Apesar de estarem em posição dominante no almoço do segundo dia no Estádio Optus, os turistas de alguma forma renderam a partida diante dos tocos. Resolva isso.
Desde então, a Austrália – inspirada em grande parte pelos brilhantes Mitchell Starc e Travis Head – tem sido implacável em esmagar qualquer sentimento de otimismo que possa ter permanecido nos visitantes, mantendo-se firme para sobreviver a um susto tardio e vencer o Teste de Adelaide.
A equipe de Stokes não conseguiu se recuperar do trauma da capitulação no primeiro teste. O resplandecente século de Joe Root em Brisbane e a excepcional exibição de Jofra Archer em Adelaide proporcionaram algum descanso ao Exército Barmy, que tem sido inabalável em seu apoio lá em baixo. No entanto, eles serão considerados nada mais do que notas de rodapé nos anais da história.
A paciência, sem dúvida, se esgotará caso se descubra que existe uma cultura de consumo inaceitável. Os torcedores estão mais do que dispostos a fechar os olhos para os jogadores que se divertem e bebem Fosters em um bar à beira-mar… contanto que o time esteja vencendo.
Seria sempre uma tarefa gigantesca para esta equipa, com a Inglaterra a perder 16 dos 18 jogos desde a última vitória em solo australiano em 2011. Eles não se ajudaram na sua preparação, ou na falta dela, antes e durante a série, e na sua atitude questionável dentro e fora do campo.
Perguntas sobre um possível escândalo de bebida dentro do acampamento é a última coisa que Brendon McCullum precisa e pode ser o que matará ‘Bazball’ para sempre.
“Quando você vê uma foto de cinco ou seis caras sentados para almoçar, alguns deles bebendo, você precisa ver o que está acontecendo com isso”, acrescentou o ex-batedor de Inglaterra e Kent.
‘Se é verdade que isso se tornou uma despedida de solteiro e as pessoas estão bebendo excessivamente o tempo todo, isso não é aceitável.
‘Eu não concordo com uma cultura de bebida. Não gosto da cultura da bebida.
Não é a primeira vez que sobrancelhas se levantam em torno de hábitos de bebida questionáveis dentro do acampamento da Inglaterra, com o capitão Brook e Jacob Bethell supostamente filmados bebendo na noite anterior a um confronto do ODI com a Nova Zelândia antes dos Ashes.
“Não achei que isso fosse digno de avisos formais, mas provavelmente merecia avisos informais”, disse Key sobre o incidente do mês passado em Wellington.
“Não houve nenhuma ação formal. Tivemos quatro anos em que não tivemos nenhum desses problemas, com nenhum dos jogadores, e há todo um processo que implementamos para coisas assim – para o que você faz se eles estiverem fora da linha.
“Isso foi um alerta para o que eles estão fazendo. Não me importo que os jogadores tomem uma taça de vinho durante o jantar. Qualquer coisa além disso, acho ridículo.
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