Geoffrey Boycott nunca foi realmente conhecido por atacar como jogador.
Mas o famoso batedor de abertura de Yorkshire – agora com 85 anos – esteve na ofensiva repetidamente enquanto a Inglaterra trabalhava durante esta turnê do Ashes.
Escrever que ele “não pode mais levar a sério esse estúpido time da Inglaterra” depois do desastre de Perth foi um ponto justo.
Um homem que valorizava manter seu postigo intacto muito acima da necessidade de marcar corridas ficou tão irritado quanto todos com a forma arrogante como os rebatedores modernos da Inglaterra jogaram fora os seus.
Mas martelá-los como “irresponsáveis, lixo e muito exigentes para se importar” depois da surra de Brisbane talvez devesse ter atingido mais perto do alvo.
Boycott, que viajou pela Austrália quatro vezes, vencendo duas séries e empatando as outras duas, disse que ninguém parecia disposto a dizer aos jogadores ingleses que eles estavam cometendo erros.
Em 38 testes contra a Austrália, o Boicote teve média de quase 48, com sete séculos, e pontuação máxima de 191.
Ele mirou especialmente no técnico Brendon McCullum, dizendo que Bazball falhou e “a arrogância substituiu o bom senso nesta seleção inglesa”.
Mas depois do desempenho às vezes difícil de Adelaide em Adelaide, a ficha pode ter finalmente caído.
Os jogadores de críquete da Inglaterra terão de lidar com mais uma derrota na série na Austrália. (Imagens Getty: Gareth Copley)
“Tenho certeza de que muitas perguntas serão feitas e com razão”, disse McCullum à BBC em Adelaide, numa rara demonstração de introspecção.
“Não acertamos tudo. Não acertei tudo como treinador e levantei a mão para isso.
“Tenho sido muito forte na convicção que tínhamos e na nossa preparação.
“Foi uma questão de tentar replicar o que fizemos nas séries, o que nos deu sucesso fora de casa com a nossa preparação.
“Talvez não tenhamos acertado e eu reconheço isso.
“Seu trabalho como treinador é tentar obter desempenho em campo. Eu estava confiante de que acertávamos, mas obviamente não.“
Obviamente não.
Inglaterra ‘despreparada’
Brendon McCullum ergueu as mãos após o terceiro teste. (Imagens Getty: Darrian Traynor)
A falta de preparação da Inglaterra para os jogos sempre seria um tema quente de conversa, mesmo que as estatísticas sugerissem que não importava quantas partidas a Inglaterra disputasse para se aquecer.
Sim, o boliche às vezes tem sido ruim, a seleção desconcertante e as escolhas de tacadas… bem, vamos chegar lá.
Mas igualmente irritante para os apoiantes será a ladainha de capturas perdidas, sugerindo uma falta definitiva de tempo para aperfeiçoar as habilidades necessárias.
Embora o brilhantismo de Alex Carey por trás dos tocos tenha iluminado os dois últimos testes – e as duas capturas milagrosas de Marnus Labuschagne com uma mão no primeiro deslize permanecerão por muito tempo na memória – os turistas foram obrigados a pagar caro por sua incapacidade de aproveitar até mesmo as chances básicas.
Usman Khawaja caiu em 5 no primeiro turno antes de fazer 82, enquanto Travis Head foi derrotado em 99 no segundo, quando marcou 170.
Esses erros custaram à Inglaterra 148 corridas. Eles perderam o teste por 82.
Usman Khawaja ganhou vida em seu primeiro turno e aproveitou ao máximo. (Imagens Getty: Gareth Copley)
Na verdade, a falta geral de prática de jogo talvez tenha feito com que a Inglaterra apenas se entusiasmasse com a tarefa de jogar em campos australianos nove dias após o início da digressão. Isso é um problema quando as Cinzas foram perdidas no 11º dia.
“Eles não estavam preparados”, disse o ex-técnico australiano Darren Lehmann sobre a Inglaterra na cobertura da ABC Sport.
“Acho que eles são um time de críquete muito talentoso, mas simplesmente não se deram a melhor chance.
“Não jogar no WACA contra a Austrália A, ou em uma pista mais rápida, e depois desconsiderar Canberra antes do segundo teste, quando eles poderiam ter se preparado para a bola rosa.
“Sempre penso que a preparação padrão é jogar críquete obstinado – e fazer seus jogadores jogarem antes de chegarem ao County Championship.
“Se eles fizessem isso, estariam muito melhor preparados do que estavam.”
Ben Stokes ainda não venceu uma série de testes na Austrália. (Getty Images: Imagens PA/Robbie Stephenson)
O ex-lançador rápido australiano Jason Gillespie concordou, dizendo que os ingleses “deveriam ter vencido” em Perth e que o time “teve um desempenho inferior porque não estava preparado”.
“Eles estavam despreparados porque puderam estar despreparados”, acrescentou o ex-paceman australiano Stuart Clark.
E talvez o mais contundente seja que McCullum praticamente disse a mesma coisa.
“Achei que hoje e os últimos dias foram muito melhores. É incrível o que você pode alcançar quando apenas joga”, disse ele à BBC.
“Acho que os últimos dias foram melhores para nós, mas estamos aqui perdendo por 3 a 0.“
‘Sua tomada de decisão pode ficar um pouco confusa’
A contribuição de Jamie Smith com o taco deveria compensar sua falta de habilidade atrás dos tocos. (Imagens Getty: Gareth Copley)
A Inglaterra pode ter sido melhor em Adelaide, mas isso significa pouco agora que a série foi perdida, faltando dois testes.
Os turistas lutaram muito em Adelaide nos dias quatro e cinco. Eles adicionaram 158 corridas para os últimos quatro postigos em uma tentativa desesperada de perseguir o que teria sido uma pontuação recorde de 435.
Mas mesmo nesse valente esforço houve tempo para mais idiotices. A tentativa absurda de Jamie Smith de passar para Mitchell Starc aos 60 encerrou uma parceria de 91 corridas com Will Jacks que de alguma forma justificava a inclusão da dupla de meio período na equipe.
“O que você está fazendo?” Stuart Clark disse, ecoando os pensamentos de tantos torcedores da Inglaterra.
Eles foram tolamente embalados pela mistura inebriante de esperança e crença nas arquibancadas do Adelaide Oval ou assistindo na escuridão do inverno inglês.
“Esse foi um chute terrível. Você acabou de acertar dois quatros, está rebatendo como um campeão e tentou acertar um de longe, acertou-o no ar e saiu balançando a cabeça. O que você esperava?” ele disse.
“O jogo está apenas em equilíbrio. Isso é apenas uma falta de consciência do críquete.
“Ele não precisa fazer isso. Ele estava fazendo isso facilmente.”
A excelência das entradas de Jamie Smith foi apagada pela estupidez que o levou à demissão. (Getty Images: Imagens PA/Robbie Stephenson)
Os presságios não são bons, já que a Inglaterra tenta se recuperar
Foi um tiro que refletiu o caos no Lord’s em 2023, quando a Inglaterra perdeu por 3-34 na pista mais plana meia hora depois que Nathan Lyon rompeu o músculo da panturrilha.
A Inglaterra acabou perdendo aquele teste. Mas, o mais importante, eles se recuperaram e venceram duas das três partidas seguintes, garantindo um empate em 2 a 2 na série.
Com o Lyon em dúvida para o resto da série, será que a Inglaterra também poderá ter uma recuperação tardia nesta temporada?
Os presságios não são gentis.
Por melhor que a Inglaterra tenha jogado naqueles momentos finais do jogo – quando provavelmente estava perdida – aquele momento resumiu a idiotice que atormentou sua tomada de decisão ao longo da turnê.
“Quando você está sob imensa pressão, sua tomada de decisão às vezes pode ficar um pouco confusa e você não sabe se deve aderir ou torcer”, disse McCullum à emissora britânica TNT Sport.
“Esse é provavelmente o aspecto decepcionante, porque pensei que éramos duros em nossa crença no estilo que iríamos jogar quando estivéssemos aqui, sabendo que seríamos desafiados.
“Mas acho que ficamos um pouco presos.
“Mais uma vez, vou levantar a mão como treinador e dizer que deveria ter havido aquela clareza absoluta de ‘aconteça o que acontecer nesta série, é assim que precisamos jogar’ porque isso nos dará a nossa melhor chance.
“Montamos a equipe com o conjunto de habilidades dos jogadores e as personalidades, montamos o ambiente assim. Talvez não tenhamos acertado nas últimas etapas que antecederam esses jogos.”
Will Jacks ficou abatido por não ter conseguido ver a Inglaterra ultrapassar a linha. (Getty Images: Imagens PA/Robbie Stephenson)
A execução sem vitória se estende a 18 testes
Então, onde agora para a Inglaterra?
“Há muito pelo que jogar”, insistiu o capitão Ben Stokes, que disse que embora o “sonho tivesse acabado”, ainda havia dois jogos de teste para vencer.
E há precedentes de sucesso, apesar de já ter perdido o Ashes. Na turnê de 1998/99, depois que a Austrália encerrou a série antes do Natal, a Inglaterra se recuperou e venceu um emocionante Boxing Day Test por 12 corridas.
Dito isso, a Inglaterra disputou 34 testes na Austrália desde aquele no Boxing Day, há 27 anos. São apenas quatro vitórias nesse período.
A série de vitórias da Inglaterra na Austrália agora é de 18 testes, com 16 vitórias para a Austrália e dois empates, um período árido que remonta a janeiro de 2011.
Se a Inglaterra cumprir a sua promessa e finalmente engrenar em Melbourne, o que isso dirá sobre a forma como os turistas jogaram nestes três primeiros testes?
O que dirá sobre o plano de quatro anos que foi implementado para tentar conquistar a urna pela primeira vez em 15 anos?
Em última análise, não fará qualquer diferença, pois a Inglaterra procura formas de resolver as suas múltiplas falhas. De novo.
“Há uma quantidade imensa de talento naquele vestiário, alguns personagens muito bons e uma crença sólida para tentar alcançar”, disse McCullum.
“Mas ficamos aquém nesta série.“
