Você só tem uma chance, ou neste caso duas. E os Matildas levaram os dois.
Na grande maioria das quartas de final da Copa Asiática Feminina entre Austrália e Coreia do Norte, em Perth, os visitantes lideraram.
Eles ditaram o ritmo, controlaram a posse de bola, atacaram a área adversária e foram metódicos nas investidas ofensivas.
Mas dois erros – dois erros raros – foram suficientes para Alanna Kennedy, e depois Sam Kerr, atacar e devorar.
Alanna Kennedy é surpreendentemente a maior artilheira da Austrália neste torneio. (Imagens Getty: Paul Kane)
A vitória por 2 a 1 no Rectangular Stadium de Perth foi em grande parte desprovida das características de entretenimento de Joe Montemurro, do futebol controlado e baseado na posse de bola.
Mas, de acordo com Montemurro, canalizando Ted Lasso, a exibição fora da marca os galvanizou e ativou seu ativo mais perigoso: a crença.
“Jogos como este fazem você acreditar e acho que é disso que esta equipe precisava desde o primeiro dia, apenas para acreditar que é uma equipe de classe mundial”, disse ele.
E ele admitiu que às vezes as regras devem ser descartadas em torneios de futebol.
“Quero jogar um jogo baseado na posse de bola? Quero ficar com a bola? Quero ter oportunidades? É quem eu sou, é o meu DNA”, disse ele.
“Mas parte da minha missão é vencer jogos de futebol e, por vezes, é preciso ter essa flexibilidade e os jogadores sabem disso. Faz parte da adaptação à situação.”
Fazendo os momentos importarem
Montemurro diz que são os momentos que importam, como o remate certeiro de Kennedy para o seu quinto golo em quatro jogos, ou o segundo sublime de Kerr após o intervalo.
Isso mostrou o quão longe a equipe avançou desde a estreia contra as Filipinas, onde faltou coesão e finalização na frente do gol.
Mas foram os únicos momentos em que a Austrália realmente teve ascendência.
Os norte-coreanos ficaram frustrados com a incapacidade de encontrar o passe final, ou melhor, o toque final, o que fez com que várias grandes chances fossem desperdiçadas.
A Coreia do Norte aumentou a pressão sobre os Matildas nos momentos finais do jogo. (Imagens Getty: Paul Kane)
Com exceção de Kennedy, o meio-campo dos Matildas desapareceu em grande parte, empurrando bolas perdidas e incapaz de ditar os termos.
Isso significou que o trabalho pesado foi para a linha de fundo e para o goleiro Mackenzie Arnold, que reassumiu o status de parede de tijolos com várias defesas cruciais.
As coisas estavam desmoronando um pouco antes do torneio, quando se esperava que ela fosse substituída por Teagan Micah como a primeira escolha dos Matildas.
Mas a retirada tardia de Micah por lesão ajudou a estabelecer as bases para a recuperação de Arnold.
E depois de apenas retornar de lesão no terceiro jogo da fase de grupos, esta foi sua melhor partida até agora.
Os norte-coreanos enfrentarão agora um jogo de repescagem das eliminatórias para a Copa do Mundo na Gold Coast. (Imagens Getty: Paul Kane)
Montemurro admite que o ritmo do jogo estava fora do controlo da sua equipa.
“A Coreia do Norte foi implacável. Eles continuaram no mesmo ritmo por 90 minutos, não sei como eles conseguem, mas eles conseguem”, disse ele.
“E tivemos que administrar até mesmo os tempos mortos com um pouco de cautela. Foi interessante.”
Copa do Mundo Feminina da FIFA com destino
Kerr foi pressionado fisicamente, mas apresentou trunfos na maioria das vezes.
Sam Kerr foi alvo dos defensores da Coreia do Norte. (Imagens Getty: Paul Kane)
Seu roubo solo para preparar o primeiro de Kennedy foi de classe e, apesar de atrair muita atenção dos defensores norte-coreanos, ela conseguiu vencer a maioria de seus duelos.
Sua importância para a equipe foi ressaltada por seu compromisso em rastrear e defender de forma consistente também, e ela acrescentou um grito característico de Kerr para garantir.
E embora ela diga que ainda não está 100 por cento na recuperação contínua da lesão do LCA, não pode estar muito longe.
Kerr se apresentou diante de sua torcida. (Imagens Getty: Paul Kane)
“Sei que ainda há momentos no jogo em que acho que posso virar, posso fazer mais, mas obviamente estive fora por um tempo, preciso me recompor”, disse ela.
“Tenho que encontrar a minha confiança e agora é mais um jogo mental do que qualquer outra coisa, mas golos como o desta noite e vitórias como esta realmente ajudam a minha confiança.”
Kaitlyn Torpey foi a substituta da lateral-esquerda de Steph Catley e se mostrou à altura da ocasião, efetivamente eliminando muitos ataques norte-coreanos.
Kaitlyn Torpey foi uma das melhores dos Matildas. (Getty Images: Janelle St Pierre)
Antes do jogo, ela exalou a energia do tipo “Nasci pronta” e teve um desempenho comedido e calmo em um jogo onde a Austrália estava sob constante pressão defensiva.
“O que adoro em Kaitlyn é que ela aprende muito bem o jogo. Ela realmente quer aprender e continuar se desenvolvendo”, disse Montemurro.
“Ela entra em cada sessão de vídeo com um bloco de notas e faz anotações.
“Ela é brilhante e mereceu todos os elogios esta noite. Ela fez um ótimo trabalho. E sabemos que ela está ao lado da equipe e do futuro dos Matildas, por isso estou orgulhoso dela.”
Torpey ficou feliz em desviar os elogios para os outros.
“Esse jogo nos deu muita motivação, imediatamente Joe disse: vamos vencer agora”, disse ela.
“Então, acho que foi um grande passo em frente para podermos lutar e estarmos prontos para qualquer coisa que vier até nós”.
Foi um resultado perfeito após uma atuação imperfeita, mas a vitória mais importante dos Matildas até o momento.
Elas garantiram a classificação para a Copa do Mundo Feminina do próximo ano, no Brasil, e agora aguardam a China ou o Taipei Chinês na semifinal de terça-feira.
Esse sempre foi o resultado de terminar em segundo lugar no grupo – apesar de terem que viajar de volta para o oeste, eles evitaram o Japão, o grande favorito do torneio, entre os quatro finalistas.
Apenas 16.466 torcedores compareceram ao Perth Rectangular Stadium, os organizadores esperam desesperadamente que mais compareçam ao Perth Stadium, com 60.000 lugares, para as semifinais.
