“Patético” é como um emocionado Michael Milton descreveu sua primeira corrida paraolímpica em 20 anos, com o grande esqui para-alpino australiano se livrando da ferrugem nos Jogos Cortina de Milão.
Menos de 25 dias depois de ser submetido a uma cirurgia devido a uma fratura na perna, Milton, de 52 anos, terminou em 23º lugar no evento masculino super-G em pé na segunda-feira, horário local.
O colega esquiador alpino Josh Hanlon caiu na prova sentada masculina, um dia depois de Ben Tudhope conquistar a prata no snowboard cross SB-LL2 pela primeira medalha da Austrália nos Jogos.
O atleta paraolímpico de inverno mais condecorado da Austrália, com 11 medalhas, incluindo seis de ouro, o local de Canberra conteve as lágrimas ao refletir sobre sua corrida no percurso Olympia delle Tofane.
Milton está competindo em uma Paraolimpíada pela primeira vez desde que ganhou a medalha de prata nos Jogos de Turim em 2006. (Imagens Getty: Bryn Lennon)
É sua sexta Paraolimpíada – 38 anos depois da primeira, tendo se aposentado inicialmente após os Jogos de Torino em 2006.
“Estou orgulhoso do esforço, mas certamente o esqui foi um pouco patético”, disse Milton.
“Minhas emoções estão me governando. Tentei controlá-las durante toda a manhã.
“Você só consegue aguentar por um certo tempo, não consegue?
“Sou um atleta experiente e posso contar com isso, mas também estou um pouco enferrujado.
“Uma das coisas pelas quais você volta é a emoção.
“É a pressão. É a sensação de estar parado na largada, cagando nas calças, porque você está com medo do que vai esquiar.“
Uma lesão na perna quase atrapalhou seu retorno, com Milton sofrendo uma fratura no fêmur enquanto treinava nos Estados Unidos em fevereiro.
Ele precisava de uma cirurgia para corrigir uma fratura na parte superior da perna esquerda amputada.
Milton perdeu a perna devido a um câncer ósseo aos nove anos de idade e lutou contra o câncer duas vezes desde 2006, tendo tido câncer de intestino em 2023.
Ele também competirá no slalom e no slalom gigante após desistir da prova de downhill devido a uma lesão.
A esposa de Milton, Penni, e dois filhos adolescentes puderam observá-lo das arquibancadas depois de passar uma semana retidos em Doha, após os ataques militares conjuntos dos EUA e de Israel no Irã.
“Tenho certeza de que meus filhos dirão: ‘Já vi você esquiar melhor’”, disse Milton.
Milton é agora o atleta paraolímpico de inverno mais velho da Austrália nos 50 anos de história do evento, retornando aos Jogos aos 52 anos e 350 dias.
Hanlon também ficou em falta, visto que já caiu nas duas primeiras provas – sofrendo o mesmo destino na prova de downhill masculino no dia de abertura da competição.
O ex-jogador da academia GWS foi um dos sete dos 27 participantes que não conseguiram terminar o percurso na segunda-feira, com o neozelandês Corey Peters terminando em sexto.
Questionado sobre qual era o nível de frustração, Hanlon disse: “Sim, bastante alto.
O ex-jogador da academia do GWS Giants, Josh Hanlon, caiu no evento sentado masculino. (Getty Images: Dario Belingheri)
“Eu não desisti muito, então é frustrante apostar dois em dois.
“Acho que ainda preciso lutar. Qual o sentido de ficar em último? É melhor sair e tentar vencer.”
Hanlon, competindo em sua segunda Paraolimpíada, retornará para as provas combinadas de slalom gigante e slalom.
Varvara Voronchikhina venceu a prova feminina super-G em pé para ganhar a primeira medalha de ouro da Rússia nos Jogos, com o hino nacional russo tocado pela primeira vez em uma Paraolimpíada ou Olimpíada desde os Jogos Olímpicos de Verão de 2016 no Rio de Janeiro.
AAP
