Os homens do rugby de sete da Austrália estão se unindo em torno de Will Cartwright depois que o jovem de 22 anos deslocou o ombro nos primeiros minutos da vitória por 21 a 14 sobre a Nova Zelândia no evento da série mundial em Perth.
Mas, fora isso, havia muito o que comemorar para os torcedores do Perth Sevens em um sábado escaldante, depois que os dois times da casa ficaram invictos no caminho para garantir a vaga nas semifinais.
As australianas conquistaram vitórias sobre Grã-Bretanha (54-5), França (26-12) e Canadá (38-10) para marcar um confronto semifinal com os EUA no domingo.
Os australianos quebraram uma seqüência de nove derrotas consecutivas para a Nova Zelândia antes de derrotar a França por 29 a 14 e a Grã-Bretanha por 24 a 21, marcando um confronto nas quartas de final contra a África do Sul.
Mas a vitória dos australianos sobre a Nova Zelândia teve um grande custo, com Cartwright sendo forçado a sair nos primeiros minutos devido a uma luxação no ombro.
Cartwright recebeu apito verde para alívio da dor de ação rápida e não deve participar mais do torneio.
A lesão é um duro golpe para Cartwright, que impressionou em sua primeira temporada no Rugby Sevens.
A estrela em ascensão Wallace Charlie estourou no primeiro dia de Perth Sevens. (AAP: Richard Wainwright)
A Austrália adaptou-se lindamente às condições de 35 graus Celsius, com a equipe da casa quebrando o ânimo da Nova Zelândia nas duas primeiras tentativas do segundo tempo para abrir uma vantagem de 21-7.
“Somos o time mais apto aqui”, disse Josh Turner.
“Podemos não ser os maiores, mas quando chega aos 10 a 12 minutos (de uma partida de 14 minutos), começamos a voltar e começamos a realmente colocar o ritmo nas equipes.
“Fomos clínicos, finalizamos algumas boas tentativas e defendemos bem.”
A vitória sobre a Grã-Bretanha foi de roer as unhas.
A Austrália liderou por 19-0 antes que a Grã-Bretanha marcasse três tentativas rápidas para avançar por 21-19.
Mas a Austrália saiu na frente depois que Hadley Tonga marcou um try acrobático no escanteio após a sirene final.
A vitória da Austrália no último suspiro significou que a NZ chegou às semifinais às custas da Grã-Bretanha.
As australianas abriram sua conta com uma goleada de oito tentativas contra a Grã-Bretanha, com Heidi Dennis marcando um hat-trick.
Foi uma maneira perfeita de se recuperar da martelada de 36-7 que a Austrália enfrentou nas mãos da NZ na final do Singapore Sevens no último domingo.
“Eu estava um pouco nervoso… mas assim que começamos, foi ótimo”, disse Dennis.
“Foi uma final difícil em Singapura, mas o futebol é assim, é preciso seguir em frente.
“Foi muito importante chegar aqui e começar forte.”
O sempre prolífico Maddison Levi marcou um try na vitória sobre a Grã-Bretanha, dois gols na vitória da França e outros dois na última partida do grupo contra o Canadá.
AAP
