Histórias bíblicas como Jonas e a Baleia fariam parte de uma nova lista de leitura das escolas públicas do Texas que atraiu uma multidão à reunião do conselho estadual de educação na terça-feira.
Líderes religiosos, professores, pais e alunos passaram horas discutindo sobre a lista de leituras para os 5,4 milhões de alunos do jardim de infância ao 12º ano do estado. O debate surge no momento em que a disputa de longa data do país sobre o papel da religião nas escolas públicas continua a impulsionar legislação e ação legal.
A nível nacional, o Presidente Donald Trump comprometeu-se a proteger e expandir a expressão religiosa nas escolas públicas. E o Texas, um estado vermelho que abriga cerca de um em cada dez estudantes de escolas públicas do país, muitas vezes ajuda a definir a agenda.
Texas tornou-se o primeiro estado para permitir capelães, em 2023. E ainda no ano passado, um mandato liderado pelos republicanos para que os Dez Mandamentos fossem exibidos nas escolas públicas entrou em vigor no estado, embora cerca de 12 dezenas de distritos os tenham retirado por causa de uma ação judicial.
Mas embora o debate sobre as normas possa ter implicações nacionais, para os oradores a questão resumia-se a saber se as passagens são essenciais para a compreensão da história e da moral da nação – ou se são inconstitucionais.
“Nossos filhos precisam da verdade”, disse Nathan Irving, pastor e pai de oito filhos de Myrtle Springs, Texas. “A verdade é a única moeda que nunca se desvaloriza. Investir a verdade em nossos filhos é a coisa mais amorosa que podemos fazer por eles. Esta é a verdade. Este país e este estado foram fundados sobre uma cosmovisão cristã. Goste ou não, é verdade.”
Vários oradores, no entanto, citaram a “cláusula de estabelecimento” da Primeira Emenda, que afirma que “o Congresso não fará nenhuma lei a respeito do estabelecimento de uma religião”.
“Esta lista é uma ferramenta de proselitismo que não tem lugar em nossas escolas públicas”, disse ao conselho o Rabino Josh Fixler, da Congregação Emanu El, uma sinagoga reformista em Houston. “Há uma diferença entre ensinar religião e ensinar religião, e esta lista forçará os professores a cruzar essa linha.”
Megan Boyden, mãe de três filhos de Denton, Texas, descreveu isso como um ataque direto à sua fé privada.
“Como mãe cristã, é meu direito e responsabilidade ensinar a religião da nossa família”, disse ela. “Não é função do Estado passar pelas lentes de um professor que pode não compartilhar as mesmas crenças que eu. As passagens da Bíblia serão ensinadas em conflito com minhas crenças?
“O que”, ela perguntou, “dos estudantes não-cristãos?”
A lista decorre de uma Lei Estadual aprovado em 2023, que exigia a criação de uma lista aprovada pelo estado de materiais de alta qualidade.
Os alunos da terceira série aprenderiam sobre o Caminho para Damasco, que conta a história da transformação de Paulo de um dos primeiros perseguidores de cristãos em um seguidor. Enquanto isso, os idosos aprenderiam sobre o Livro de Jó, uma história sobre um homem cuja fé é testada quando ele perde tudo.
A lista também inclui clássicos como “O Gato do Chapéu”, do Dr. Seuss, histórias sobre o herói folclórico nacional Daniel Boone. E também há obras de afro-americanos famosos como Frederick Douglass e Martin Luther King Jr. e um livro sobre Harriet Tubman, da fama da Underground Railroad.
O conselho inclinado ao Partido Republicano aprovou anteriormente um novo currículo infundido pela Bíblia isso é opcional para as escolas incorporarem do jardim de infância até a quinta série. A votação final da lista está prevista para junho. Nenhuma mudança entraria em vigor até o ano letivo de 2030-31.
O conselho também está a considerar padrões de estudos sociais que foram criticados por serem demasiado centrados no Estado, não suficientemente centrados nos acontecimentos mundiais e repletos de uma corrente subjacente de excepcionalismo americano. Eles pedem que os alunos “identifiquem a bandeira do Texas como um símbolo do orgulho do Texas” e reconheçam a canção estadual “Texas, Our Texas”.
Os alunos também devem ser capazes de compreender histórias sobre a Independência do Texas.
Debates curriculares surgem ocasionalmente. Ao longo dos anos, conselhos estaduais em lugares como o Kansas têm debatido se o ensino da evolução deveria refletir dúvidas sobre a teoria científica bem estabelecida – e deixar espaço para argumentos de que a complexidade do universo aponta para um design inteligente.
Allison Cardwell, mãe de um aluno da quarta série e professora de estudos sociais da quinta série, instou o conselho a repensar os padrões. Ela disse que a quinta série seria o único período em que a maioria dos estudantes do Texas receberia instrução sobre história dos Estados Unidos até o ensino médio.
“Temos de nos perguntar: como podemos esperar criar cidadãos que valorizem a liberdade, a responsabilidade e os princípios em que este país foi fundado, se não garantirmos que eles realmente compreendem esses fundamentos?” ela disse.
Heather Hollingsworth, Associated Press
