O snowboarder australiano Valentino Guseli conquistou uma vaga surpresa nas grandes eliminatórias aéreas masculinas após a retirada do canadense Mark McMorris devido a lesão.
McMorris precisou de ajuda na descida da montanha e foi levado ao hospital após uma forte queda durante o treino de quarta-feira à noite em Livigno.
O canadense de 32 anos alcançou a vantagem após pousar no que foi descrito como um “acidente estranho” pelas autoridades canadenses.
Três vezes medalhista olímpico no Slopestyle e três vezes vencedor da Copa do Mundo Big Air, McMorris estava entre os candidatos à medalha.
Mas a dor de McMorris e do Canadá é o ganho da Austrália, com o bicampeão olímpico de 20 anos ganhando um evento bônus surpresa na 11ª hora.
Guseli, três vezes vencedor da Copa do Mundo no circuito de park and pipe, incluindo big air em Edmonton em 2022, já havia se classificado para o evento de snowboard half pipe e, em 2022/23, tornou-se o primeiro homem a ganhar medalhas da Copa do Mundo em todas as três modalidades de park and pipe em uma única temporada.
Como resultado, o jovem de 20 anos esperava se classificar para todos os três eventos de park and pipe para Milano Cortina, mas foi frustrado devido a um período de qualificação reduzido por lesão.
Valentino Guseli está entre os favoritos para a competição de half pipe. (Foto da AP: The Canadian Press/Jeff McIntosh)
No entanto, ele agora teve a chance de competir em um segundo evento nos Jogos deste ano, com a notícia de sua participação revelada poucas horas antes dos competidores chegarem à neve.
A entrada de Guseli na competição foi possível por já ter se classificado na competição de half pipe, além de ter registrado um desempenho entre os 30 primeiros no circuito da Copa do Mundo em big air nesta temporada.
Sua melhor posição final em big air nesta temporada é a 13ª em Pequim, em dezembro.
Espera-se que McMorris se recupere totalmente e ocupe seu lugar no slopestyle no final da semana.
“Ele fez uma manobra que caiu e infelizmente pegou um pouco de neve solta, pegou o calcanhar e caiu forte”, disse o oficial canadense Brendan Matthews.
“Se for Mark e ele não se levantar imediatamente, ele sofreu uma queda muito forte, porque ele é o mais forte possível.
“Ele foi levado com nossa equipe médica e a equipe médica do Comitê Olímpico Canadense ao hospital local para uma rodada completa de testes e foi liberado.
“Sempre parece assustador quando alguém sofre uma queda forte como essa, mas considerando tudo, é uma boa notícia. Mark deseja agradecer a todos pela manifestação de apoio e preocupação.”
Guseli sabe tudo sobre os riscos do big air. Foi no Big Air de Pequim que ele sofreu uma lesão no joelho em 2024 que o excluiu daquela temporada.
