Os grupos republicanos dissidentes ainda têm a capacidade, habilidade e desejo de realizar ataques à polícia, apesar do seu pequeno número, disse o ministro da Justiça da Irlanda do Norte.
Vem atrás de um entregador foi sequestrado e informado que seria morto se ele não levasse uma bomba, que foi colocada no porta-malas de seu carro, até a delegacia de polícia de Lurgan.
O dispositivo foi considerado um “dispositivo explosivo improvisado bruto, mas viável”, e a polícia acredita que é “altamente provável” que republicanos dissidentes estejam por trás do ataque.
Naomi Long disse que embora não tenha havido preocupações sobre um aumento na atividade, os envolvidos estão “ligados” à destruição e à violência.
“Se eles não tivessem a intenção de causar danos, então não estariam nesses grupos, é o único propósito que servem”, disse ela. Programa Good Morning Ulster da BBC News NI.
“Do nosso ponto de vista, levamos isso a sério. Conheço a PSNI [Police Service of Northern Ireland] trabalhar arduamente para manter as pessoas seguras, para suprimir as actividades destas organizações e, sempre que possível, levar as pessoas envolvidas à justiça.
“Mas não podemos ser complacentes com os riscos.”
A Ministra da Justiça, Naomi Long, estava falando ao Good Morning Ulster [PA Media]
Long disse que “não há um grande número” de pessoas ainda envolvidas nestes grupos, mas o ataque em Lurgan é uma “demonstração para quem tem alguma dúvida de que se trata de pessoas completamente ligadas à destruição, à perturbação”.
“Estamos falando de pessoas que têm estado bastante comprometidas com o que fazem há muitos anos, e penso que podemos ver que continuam ligadas à violência e não estão, de forma alguma, a tentar afastar-se dela”, disse ela.
“Acho que é mais provável que isso seja algum tipo de questão de reunir as tropas antes da Páscoa, mas nenhuma consideração para uma pessoa inocente que vai entregar pizza e acaba sendo sequestrada sob a mira de uma arma e forçada a lançar uma bomba pela cidade.”
Ela continuou: “Nenhuma consideração pelas pessoas que poderiam ter sido mortas se a bomba tivesse explodido prematuramente e nenhuma consideração pelo motorista de entrega e pelo PSNI que então teve que lidar com as consequências disso”.
O ministro da Justiça disse que embora os responsáveis possam tentar “vestir tudo” como um ataque à polícia, o incidente é um “ataque imprudente ao povo de Lurgan”.
Ataque de Lurgan ‘chocante’
O membro da assembleia do Sinn Féin, John O’Dowd, disse que foi um incidente “chocante”, especialmente para o motorista de entrega.
Ele disse que milhares de pessoas se reuniram em Lurgan semanas atrás para celebrar o Dia de São Patrício e que a “severidade deste evento” lança uma sombra sobre a cidade.
John O’Dowd disse que não há apoio para grupos republicanos dissidentes [PA Media]
Quando questionado sobre o potencial envolvimento de republicanos dissidentes no ataque, O’Dowd, que representa Upper Bann, disse não ver apoio aos grupos.
“A forma como eles se classificam ou como se autodenominam é uma questão que lhes diz respeito, mas penso e sei que a grande maioria das pessoas em Lurgan quer seguir em frente e temos visto um enorme progresso nos últimos 20, 25 anos”, disse ele ao Good Morning Ulster.
“Gostaria de apelar a todos os que acreditam que haverá um regresso ao passado para que pensem novamente e sigam o rumo que foi traçado pelo povo.”
Tánaiste (vice-primeiro-ministro irlandês) Simon Harris disse que a tentativa de ataque a bomba foi “profundamente assustadora”.
Falando aos repórteres em Dublin na manhã de quarta-feira, Harris disse: “A história sombria precisa ser deixada ali, e é um lembrete do fato de que nunca podemos baixar a guarda em relação a isso.
“Temos um processo de paz na ilha da Irlanda, duradouro, contínuo, e este acontecimento assustador é profundamente preocupante.”
O que aconteceu em Lurgan?
Por volta das 22h30 BST de segunda-feira, um motorista de entrega em um Audi branco foi parado por dois homens mascarados – um dos quais armado com uma pistola – na Deramore Drive, na propriedade de Kilwilkie.
Ele foi ameaçado com uma arma e obrigado a dirigir seu carro até a delegacia de polícia em Church Place, na cidade.
Quando chegou, disse à equipe de segurança que havia uma bomba no carro, o que mais tarde desencadeou uma operação de segurança. Cerca de 100 casas foram evacuadas durante a noite, com os residentes refugiando-se na Câmara Municipal de Lurgan e várias estradas no centro da cidade foram fechadas.
Uma explosão controlada também foi realizada.
Numa conferência de imprensa na terça-feira, a polícia confirmou que o dispositivo, embora rudimentar, era viável.
O subchefe da polícia Ryan Henderson disse: “Por mais pouco sofisticado que fosse, representava um risco significativo para o aterrorizado motorista de entrega, nossa equipe de segurança e a comunidade local”.
Quem são os republicanos dissidentes?
O termo “republicanos dissidentes” descreve uma série de indivíduos que não aceitam o Acordo da Sexta-feira Santa – o acordo de paz de 1998 que pôs fim ao pior dos problemas na Irlanda do Norte.
O IRA Provisório – o principal grupo paramilitar republicano armado durante a maior parte dos problemas – declarou um cessar-fogo no período que antecedeu o acordo e encerrou oficialmente a sua campanha violenta em 2005.
O republicanismo dissidente é composto por vários grupos que se separaram do IRA Provisório nas décadas de 1980, 1990 e 2000, incluindo o Continuidade IRA e o Novo IRA.
Os grupos são muito mais pequenos que o IRA Provisório, embora tenham acesso a armas de alto calibre e tenham utilizado dispositivos explosivos improvisados e morteiros em ataques e tentativas de ataque.
