Perto da linha de chegada no Lakeside Stadium de Melbourne, enquanto uma chuva torrencial começava a varrer a pista, um oficial do Atletismo Australiano não pôde deixar de balançar a cabeça.
“Você não leria sobre isso”, murmurou o funcionário, um sentimento compartilhado pela grande multidão que compareceu ao Maurie Plant Meet.
Como se a corrida mais esperada do principal evento de atletismo da Austrália precisasse de mais drama, os céus se abriram poucos minutos antes de Lachlan Kennedy e Gout Gout entrarem na pista dos 200 metros do Peter Norman Memorial.
“Estava seco a noite toda e no segundo em que entramos no túnel e começamos a sair, começou a chover”, Kennedy refletiria mais tarde.
“Então eu pensei, ‘Eles estão tornando isso tão cinematográfico quanto’.”
A chuva, porém, não impediu o espetáculo, pois o que se seguiu foi digno dos melhores momentos “cinematográficos”.
Os espectadores encharcados sentados nas arquibancadas e alinhados na pista prenderam a respiração quando Kennedy superou uma Gout de finalização rápida para vencer por 20,38 a 20,43 com um leve vento contrário (-0,7).
A corrida deste ano seguiu um roteiro familiar.
Kennedy – correndo na pista dentro do Gout – saltou dos blocos para estabelecer uma liderança dominante na curva.
Gout estava dois metros atrás de Kennedy nesta fase e até se viu fora das três primeiras posições em campo no meio da prova de meia volta.
Mas, como esperado, Gout começou a recuperar a vantagem de Kennedy na reta final.
A cinquenta metros do final, Gout aumentou ainda mais a aposta ao desencadear uma rajada devastadora enquanto o seu rival começava a cansar-se.
A gota foi negada, no entanto, com Kennedy encontrando gasolina suficiente no tanque para derrotar o jovem de 18 anos.
“Você sabe que ele é [Gout] vai acontecer, então é tudo uma questão de aguentar e não entrar em pânico”, revelou Kennedy após a corrida.
“Ele vai recuperar terreno, mas [it’s] apenas saber em sua cabeça que ele virá, e você só precisa não surtar e ficar relaxado.”
Lachlan Kennedy chamou a atenção da multidão após sua vitória. (Getty Images: Kelly Defina)
Tal como aconteceu com o Maurie Plant Meet do ano passado, grande parte do foco que antecedeu o evento centrou-se na gota.
Ele estava saindo de uma temporada de 2025, na qual consolidou ainda mais sua reputação como um dos talentos atléticos mais notáveis que a Austrália já viu.
Gout venceu os 200m nos títulos nacionais de Perth em abril passado (Kennedy foi desclassificado na final), quebrou seu recorde australiano com o tempo de 20s02 em Ostrava dois meses depois e chegou às semifinais em sua estreia no Campeonato Mundial de Atletismo em Tóquio no final do ano.
O fato de a gota ter atraído a maior parte da atenção em Melbourne esta semana agradou muito a Kennedy.
“Não estou ouvindo muito o barulho”, disse Kennedy, de 22 anos, que também venceu os 100m masculinos em 10s03 (recorde do encontro) no início da noite.
“Eu simplesmente vou lá e tento vencer quem está na minha frente.”
Gout Gout (à direita) mostrou sua classe parabenizando Lachlan Kennedy. (AAP: Joel Carrett)
Gota não subestimou Kennedy, que perdeu o título mundial do ano passado devido a uma lesão nas costas.
Os dois devem se encontrar novamente nos 200m no Campeonato Australiano de Atletismo do próximo mês, em Sydney, uma perspectiva que já está na mente de Gout.
“Hoje ele teve o ‘W’ [win]mas da próxima vez estarei melhor com certeza”, disse Gout.
“Ele é um cara de Queensland, é um grande amigo meu, então parabéns a ele, mas voltarei com certeza.”
Myers, Hollingsworth brilham
Kennedy e Gout fazem parte da jovem brigada de atletas do Atletismo Australiano, e a eles se juntaram nomes como Cameron Myers e Claudia Hollingsworth para impressionar a multidão na noite de sábado.
Myers detém três recordes mundiais sub-20 e acrescentou outro degrau ao seu cinturão ao estabelecer uma nova marca australiana ao vencer os 1.500 m John Landy de forma retumbante.
O jovem de 19 anos marcou 3m30s42 para quebrar o recorde anterior de todos os competidores (3m31s25) do campeão olímpico marroquino de 1.500m em 2004, Hicham El Guerrouj.
“O momento foi bom”, disse Myers.
“Eu não tinha nenhuma expectativa, só queria correr rápido e era mais uma questão de fazer uma boa corrida para mim”.
Cameron Myers correu os 1.500m mais rápidos da história em solo australiano. (AAP: Joel Carrett)
Estimulada pela torcida local, Hollingsworth obteve uma vitória memorável nos 1.500m femininos, derrotando a medalhista olímpica de bronze da Grã-Bretanha, Georgia Hunter Bell.
Hollingsworth resistiu ao desafio de Hunter Bell nos 200m finais, triunfando com um recorde de competição de 4m01s30.
“Eu dei uma rápida olhada na tela [during the last lap] e eu pensei, ‘Não faça isso, isso distrai'”, disse Hollingsworth, que é semifinalista de campeonatos olímpicos e mundiais nos 800m.
“Minhas pernas estavam ficando tensas, mas eu apenas recuperei tudo o que fiz na preparação.
“Eu podia ouvir meu treinador [Craig Mottram] gritando e eu pensei, ‘Vamos, vá para a linha, você consegue’.”
Claudia Hollingsworth (à direita) segurou Georgia Hunter Bell para vencer. (Getty Images: Kelly Defina)
Hunter Bell chegou a Melbourne poucos dias depois de ganhar o ouro à frente da australiana Jessica Hull nos 1.500m feminino no Campeonato Mundial de Atletismo Indoor em Toruń.
Ela se recusou a usar a reviravolta apertada e a viagem da Polônia como desculpa, em vez disso elogiando Hollingsworth, de 20 anos.
“Claudia está em uma forma inacreditável”, disse Hunter Bell, que correu o tempo de 4m01s52.
“Mesmo se eu estivesse completamente descansado, seria uma corrida muito boa, então parabéns para ela.”
Triunfo dos heróis olímpicos australianos
Entre as ativistas mais experientes da Austrália, a atual campeã olímpica Nina Kennedy percorreu 4,72 m para vencer o salto com vara feminino.
Kennedy, que sofreu uma lesão em 2025, aproveitou uma corrida de três quartos para estabelecer um recorde de competição.
A medalhista de ouro olímpica Nina Kennedy foi vitoriosa no salto com vara feminino. (Getty Images: Kelly Defina)
O medalhista olímpico de bronze Matthew Denny também triunfou, eliminando o disco masculino com melhor lançamento de 67,51m.
Denny teria ficado contente com alguns de seus colegas mais jovens roubando os holofotes, já que ele tem como meta uma tentativa de recorde mundial nos Estados Unidos no próximo mês.
Em abril passado, o jogador de 29 anos arremessou 74,78 m em um encontro em Ramona, Oklahoma, para ficar em segundo lugar na classificação mundial de todos os tempos.
Na mesma prova, o lituano Mykolas Alekna estabeleceu o recorde mundial de 75,56m.
“Um dos meus patrocinadores… eles doaram US$ 100 mil para eu quebrar [the world record]então despertou meu interesse novamente em voltar”, disse Denny.
Em Melbourne, Lawrence Okoye, da Grã-Bretanha, ficou em segundo, atrás de Denny, com 65,09 m.
O campeão olímpico Roje Stona (64,60m) foi o terceiro, embora o jamaicano esteja no início da preparação para a temporada de 2026.
