GOMA, Congo (AP) – Um ano depois de militantes do M23 terem invadido Goma, o grupo rebelde ainda controla a principal cidade do leste Congo e está apertando seu controle.
As cicatrizes dos combates entre o exército congolês e o M23 em Janeiro de 2025 permanecem visíveis, mas a vida regressou gradualmente ao normal: os mercados estão a funcionar e as pessoas estão a adaptar-se, mas não há uma verdadeira recuperação económica. O encerramento de bancos, seguido do encerramento do aeroporto internacional, paralisou gravemente a actividade económica, mergulhando milhares de famílias na pobreza.
O M23, apoiado pelo Ruanda, é o mais poderoso de mais de 100 grupos armados que disputam uma posição no leste do Congo, rico em minerais, perto da fronteira com o Congo. Ruanda. O conflito criou uma das crises humanitárias mais significativas do mundo, com mais de 7 milhões de pessoas deslocadas, segundo à agência da ONU para refugiados.
Após uma forte escalada dos combates no início do ano passado, os rebeldes do M23 tomaram Goma, que permanece nas suas mãos até hoje.
No centro de Goma, a zona bancária é um dos símbolos mais marcantes da nova realidade, com edifícios outrora movimentados e agora encerrados. Os caixas eletrônicos estão fora de serviço e as placas dos bancos estão apagadas.
Isso deixa as pessoas quase completamente dependentes dos serviços de transferência de dinheiro por telemóvel. É uma forma de sobreviver – mas cara.
“Hoje pagamos até 3,5% por cada saque”, explica Grâce Omari, moradora do bairro Chaumage. “São somas significativas para famílias que quase não têm mais rendimentos”.
Ainda assim, no vizinho Mercado Kituku, o principal centro comercial da cidade, multidões eram visíveis na segunda-feira, o tradicional dia de mercado.
No cais atracam barcos locais, descarregando produtos alimentares provenientes das zonas rurais envolventes, que são rapidamente expostos nas bancas. Sentadas atrás de suas barracas, mulheres vendiam legumes, farinha, roupas de segunda mão e produtos de primeira necessidade. Mas os seus movimentos são mecânicos, os seus olhares por vezes cansados. Aqui a atividade nunca cessou, mas perdeu a sua substância.
Espérance Mushashire, 44 anos, mãe de 12 filhos, vende vegetais há anos. Ela se lembra de uma época em que viveu com dignidade. Mas isso não é mais o caso, diz ela – muitos clientes só vêm perguntar sobre preços e depois vão embora.
“Compramos a preços elevados, mas quase não vendemos nada. Os clientes não têm mais dinheiro. Os nossos filhos já nem sequer vão à escola”, disse Mushashire.
No bairro de Mugunga, nos arredores de Goma, a vida quotidiana desenrola-se com uma tranquilidade quase resignada.
“A situação deteriorou-se”, disse Agathe Hanghi, uma residente local. “Antes vendia coisas, ganhava dinheiro e isso permitia-me comer e receber tratamento médico. Mas agora não sobra dinheiro. Todas as minhas poupanças acabaram e o pouco que sobrou (os rebeldes do M23) vieram e levaram daqui para casa.”
Como acontece em muitas famílias, os filhos de Hanghi não vão mais à escola. As prioridades foram reduzidas ao essencial: comida, abrigo, sobrevivência.
Ela acrescentou: “Não sabemos mais o que fazer”.
Na universidade, um professor de economia dá aulas aos seus alunos, tentando analisar uma situação que desafia os modelos convencionais. Deo Bengeya descreve uma economia paralisada pela ausência de instituições financeiras.
Segundo ele, sem bancos a recuperação continua impossível: não há crédito, não há investimento, não há salvaguarda das poupanças. As famílias consomem o que têm, quando podem, sem quaisquer perspectivas.
“A economia da cidade de Goma após a sua queda está num estado muito crítico”, disse Bengeya à Associated Press. “O poder de compra da população caiu, alguns moradores fugiram da cidade, os salários caíram e o desemprego aumentou”.
Um ano depois da queda de Goma nas mãos dos rebeldes, os habitantes avançam em pequenos passos, movidos por uma única certeza: a obrigação de continuar a viver, mesmo quando o futuro parece incerto.
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Justin Kabumba e Ruth Alonga, Associated Press
