Controle final, gols de todos os lugares e pressão implacável – o Japão foi de cair o queixo na demolição de 4 a 1 na semifinal sobre o peso pesado do torneio, a Coreia do Sul.
E para os torcedores do Matildas, cuja equipe enfrenta o Nadeshiko na decisão do torneio no sábado, foi nada menos que uma noite de futebol assustadora.
Aqui está o que aprendemos sobre o Japão e seu excêntrico treinador groenlandês na quarta-feira em Sydney.
1. Controle máximo desde o início
O Japão liderou desde o primeiro minuto no Stadium Australia. (Getty Images: Noemi Llamas/foto de imprensa esportiva)
Depois de marcar 24 gols e não sofrer nenhum nos primeiros quatro jogos do torneio, o Nadeshiko começou a semifinal como um grande favorito.
Mas apesar de toda a agitação do Japão, ainda não foi realmente testado na Austrália, tendo evitado as outras quatro grandes seleções do continente na fase de grupos e nas quartas de final.
E na Coreia do Sul, finalista derrotada em 2022, defrontava uma equipa cujo 4-4-2 disciplinado e pragmático apresentava mais do que alguns sinais de problemas.
Afinal, as Taeguk Ladies frustraram de forma tão eficaz as Matildas no início do torneio, condenando a Austrália ao segundo lugar no Grupo A.
Mas se havia um sentimento de que os sul-coreanos estavam bem posicionados para anular os desenfreados japoneses, esse sentimento foi rapidamente dissipado no Stadium Australia.
O Japão se acomodou imediatamente e sem problemas, ditando toda a posse de bola e território, criando a primeira chance da noite em 60 segundos.
A partir daí, a metade progrediu como um exercício de treinamento, com o Japão construindo pacientemente e depois acelerando com precisão ao menor indício de oportunidade para fazê-lo.
No entanto, talvez ainda mais impressionante tenha sido a capacidade do Japão de sufocar os sul-coreanos nas raras ocasiões em que conseguiram pegar a bola.
A execução perfeita da imprensa japonesa fez com que sempre parecesse que tinham um corpo a mais na disputa, e foi essa pressão que levou ao gol inaugural.
Fuka Nagano, pressionando alto na entrada da área coreana, desequilibrou um zagueiro coreano antes de encaminhar a bola para Riko Ueki, que marcou seu quinto gol no torneio.
2. O Japão amplia o jogo
No intervalo, o Japão vencia por 2 a 0.
E esse placar lisonjeou os sul-coreanos, que tiveram menos de 25 por cento de posse de bola e sofreram 12 chutes.
Um desses esforços surgiu no final de uma jogada tão boa como qualquer outra que vimos no torneio até agora.
Uma série de bem mais de 10 passes japoneses, incluindo um lindo toque na entrada da área, terminou com o excelente Yui Hasegawa quase inacreditavelmente rolando para fora da entrada da pequena área.
Foi um exemplo da capacidade do Japão de usar cada centímetro da superfície de jogo.
Repetidamente, os alas Aoba Fujino e Maika Hamano puxaram para fora, acompanhados no ataque pelos aventureiros zagueiros Hikaru Kitagawa e Hana Takahashi.
Isso significava que na maioria das vezes havia um jogador disponível no espaço, com os defensores coreanos sendo pegos seguindo a bola enquanto o Japão a circulava pelo meio-campo.
Os zagueiros avançavam alto no meio espaço, assumindo posições a partir das quais poderiam cruzar de longe ou procurar um passe pelas linhas.
3. Metas de todos os ângulos
Hamano conjurou um gol do nada em Sydney. (Getty Images: Ayush Kumar/Eurasia Sport Images)
Fujino esteve excelente a noite toda em Sydney e foi o melhor jogador da ala esquerda, mas foi Hamano quem fez o gol do jogo.
Vinte e quatro horas depois de Sam Kerr acertar o ângulo com uma finalização hábil contra a China, Hamano produziu sua própria fatia de gênio geométrico, acertando um chute áspero de pé direito perto da linha de fundo.
Foi um momento de inspiração individual, uma verdadeira mudança de ritmo em relação às ondas de ataques japoneses meticulosamente elaborados que havíamos recebido antes disso.
Outra característica do jogo ofensivo do Japão é a perspicácia na bola parada.
Os lances de bola parada têm sido um caminho constante para o gol ao longo do torneio para o Nadeshiko, e isso aconteceu novamente na quarta-feira, com Saki Kumagai se curvando para cabecear um escanteio brilhante no segundo tempo.
E caso tudo isso não bastasse, a equipe impressionou muito na transição.
Com a Coreia do Sul perseguindo o jogo no segundo tempo, tivemos a primeira visão adequada do Japão no contra-ataque neste torneio, com Remina Chiba finalizando um contra-ataque extremamente rápido para fazer o placar de 4-1.
4. O excêntrico mentor da Groenlândia
Bem-vindo ao mundo de Nils Nielsen.
Com uma orelha furada e um terno elegante, há um toque de rock and roll no técnico de 54 anos com uma história caótica que levará o Japão à decisão do torneio no sábado.
Nielsen não tinha experiência como jogador profissional depois de nascer com um defeito nas costas, o que levou os médicos a desaconselhá-lo de seguir a carreira de jogador de futebol.
Nielsen é o cérebro por trás de uma equipe japonesa altamente impressionante. (Getty Images: Robert Cianflone)
Ele os ignorou até sofrer uma lesão ao cair sobre um painel publicitário em uma partida e apostar tudo com o treinamento.
“Eu me machuquei e tive sorte de a federação (dinamarquesa) ter me dado um tratamento especial como treinador”, disse Nielsen.
“Eu me sinto muito abençoado, às vezes quando algo acontece com você (isso abre) novas portas para que você não precise ficar triste com isso.”
Nielsen, que nasceu na Groenlândia, já treinou Dinamarca e Suíça.
Ele também usou sua voz como um nativo da Groenlândia para criticar Donald Trump, pedindo que o presidente dos EUA fosse “destituído do cargo” por causa de seus planos de anexar o território.
“A Groenlândia não é um lugar fantástico para crescer e não sei por que a chamam de Groenlândia, porque não há material verde”, disse Nielsen.
“Sim, há um pouco de musgo no verão no sul, mas fora isso são pedras e gelo. É um lugar estranho.”
Ele também escreveu um romance infantil e espera gravar uma música pop quando o torneio terminar.
5. O que isso significa para os Matildas?
Os Matildas enfrentarão os mais severos desafios na noite de sábado. (Imagens Getty: Paul Kane)
Não há nenhuma cobertura de açúcar: os Matildas enfrentarão um time muito, muito bom (e um técnico bastante intrigante) na noite de sábado.
Após a vitória na semifinal sobre a China, Joe Montemurro disse que havia um sentimento palpável de crença entre seus jogadores.
O brilhantismo do desempenho do Japão contra a Coreia do Sul pode muito bem ter testado essa crença, mas com um arrasador Estádio Austrália atrás deles, eles devem e continuarão otimistas em garantir o tão esperado segundo título continental em Sydney.
Em Mackenzie Arnold, eles contam com um goleiro tão bom quanto qualquer outro no continente, em Ellie Carpenter, uma lateral direita entre os melhores do mundo, e em Sam Kerr, um verdadeiro talento geracional.
A fisicalidade de Caitlin Foord pode ser um grande trunfo, Katrina Gorry e Alanna Kennedy farão o possível para evitar que a Austrália seja atropelada no meio-campo, enquanto Mary Fwoler é sempre capaz de fazer mágica.
E muitos dos Matildas que alinharão no sábado saberão exactamente o que esperar dos seus adversários japoneses, com ambas as equipas a apresentarem um excesso de jogadoras a exercer a sua actividade na Superliga Feminina de Inglaterra.
Quanto a Montemurro, a partida será um teste fascinante aos seus princípios ideológicos.
Desde que assumiu o cargo em junho do ano passado, o técnico do Matildas tem sido fanático por seus ideais táticos, enfatizando a importância do controle e da expressão acima de tudo.
Se a sua equipa conseguir viver de acordo com esses valores contra o Japão, estará confiante em viver de acordo com eles contra qualquer equipa do mundo.
ABC/AAP
