Gian van Veen prometeu trazer seu ‘jogo A’ para a final do Campeonato Mundial de Dardos PDC e insiste que está ‘muito confiante’ em colocar as mãos no prestigiado Troféu Sid Waddell.
O holandês de 23 anos, décimo colocado no ranking mundial, passou por uma semifinal clássica de todos os tempos com Gary Anderson para preparar o que promete ser épico contra Luke Littler, o atual campeão.
Depois de já ter eliminado Luke Humphries nas quartas-de-final, Van Veen continuou de onde parou e conquistou uma vantagem de 3 a 1 sobre o bicampeão Anderson.
A multidão do Alexandra Palace foi presenteada com um dos grandes sets no quinto, em que Van Veen recuperou de duas derrotas para vencer três etapas seguidas – depois de Anderson ter produzido um 10 darter e um checkout Big Fish – para se aproximar da vitória.
Van Veen recusou-se a tirar o pé do acelerador daquele ponto em diante, mantendo a coragem para vencer por 6-3 e chegar à sua primeira final no Campeonato Mundial.
Uma disputa difícil aguarda o campeão mundial juvenil contra Littler, de 18 anos, que matou Ryan Searle no início da noite, vencendo por 6-1 com uma média de 105,35, no que foi uma semifinal muito mais direta.
Littler, que perdeu o primeiro set para Searle, quer se tornar o primeiro jogador a ganhar títulos mundiais consecutivos desde que Anderson o fez, há uma década. Apenas quatro jogadores na história do esporte conseguiram o feito.
“É uma sensação incrível, é claro”, disse Van Veen aos repórteres quando solicitado a descrever seus sentimentos depois de garantir uma vaga na final.
‘Quando criança, eu nem sonhava [being in a final]. Meu primeiro sonho era estar em um Mundial, nem sonhava em chegar a uma final.
‘Mas aqui estamos e é incrível. Eu disse a todos nos últimos dias que ainda estou me beliscando.
‘Ainda estou avançando no torneio, então não vou parar de me beliscar.’
Van Veen pareceu visivelmente irritado com a multidão em várias ocasiões durante a semifinal, com seu oponente, Anderson, uma figura extremamente popular no Ally Pally.
Vaias, vaias e assobios foram claramente audíveis na transmissão ao vivo da partida emocionante pela Sky Sports e muitos espectadores sentiram que um limite havia sido ultrapassado.
Mas embora Van Veen estivesse reconhecidamente “um pouco frustrado”, ele explicou: “Gostei de cada segundo porque Gary jogou de forma fenomenal, especialmente no quinto set, quando começou com uma perna de 10 dardos e depois com 170.
‘Mas ainda consegui aquele set e foi um jogo fantástico, Gary jogou muito bem.
‘Quando a torcida se envolveu, todos viram como fiquei um pouco frustrado com isso, mas estou tão aliviado por ter conseguido terminar o trabalho no final, mesmo com a torcida contra mim.
‘Mas é um jogo limpo porque todos sabem: sou fã de Gary Anderson, então se eles querem que Gary vença, não posso culpá-los, então estava realmente me divertindo naquele palco.’
Questionado sobre o quão confiante ele está em derrotar Littler e escrever seu nome nos livros de história, Van Veen respondeu: “Muito confiante, é claro. Estou jogando muito bem neste torneio.
‘Acho que minha média mais baixa foi cerca de 97, 98, então estou me sentindo muito bem nesse palco, especialmente nesse tipo de formato também.
‘Hoje foi um jogo muito longo, mas ainda consegui uma média de 103 e minha porcentagem de checkout também foi muito boa.
“É claro que isso me dá uma confiança enorme, indo para a final. Eu sei que Luke Littler está esperando e todos sabem do que ele é capaz, então preciso fazer meu melhor jogo amanhã, caso contrário será um jogo muito, muito difícil.
Diante da perspectiva de mais um clássico que o aguarda na final, Van Veen respondeu: ‘Espero que seja esse o objetivo!
‘Eu sei que se eu jogar bem, jogar como posso… não vou ganhar por 7-0 ou 7-1, vai ser um jogo muito disputado e se eu jogar menos ele vai me esmagar.
‘Isso é o que tenho em mente, então espero trazer meu melhor jogo, como tenho feito nos últimos dias.
‘Estou muito confiante de que farei isso e então será um jogo muito, muito bom.’
Van Veen não tem ilusões quanto ao tamanho da tarefa que tem pela frente, admitindo que pode haver momentos em que ele está apenas “acompanhando” Littler, que ele descreve como “o melhor marcador” dos dois.
“Vai ser muito difícil, claro, porque ele vai colocar você sob pressão desde o primeiro set”, continuou ele.
‘Talvez sejam 13 sets ou será muito, muito difícil contra ele.
‘Mas eu sei que se conseguir acompanhar minha pontuação, sei que minha porcentagem de checkouts tem sido muito boa durante todo o ano, então espero aproveitar minhas chances e acompanhar sua pontuação, porque ele provavelmente é o melhor artilheiro do que eu.
‘Então eu só preciso acompanhar, arriscar e eu tenho uma chance.’
Quem vencerá a final?
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