AUGUSTA, Geórgia (AP) – Gary Player não inveja Tiger Woods por usar medicamentos para controlar a dor de inúmeras cirurgias ao longo dos anos, mas seu colega campeão do Masters acredita que o 15 vezes vencedor do Major não deveria estar ao volante de um carro.
Woods foi preso em 27 de março em suspeita de dirigir sob influência depois que seu Land Rover bateu em um trailer e capotou de lado em uma rua residencial. As autoridades da Flórida determinaram que ele estava prejudicado quando encontraram dois analgésicos em seu bolso. Woods também se recusou a se submeter a um teste de urina e foi preso por um breve período.
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“Você sabe”, disse Player na quinta-feira, “é muito fácil – o ser humano é tão crítico com tudo. Se eu ou qualquer um de vocês nesta sala tivemos a dor que Tiger Woods teve – pensem na dor insuportável que este homem vem passando há muito tempo.
“Eu o culpo por tomar remédio? Inferno, não. Ele tem privação de sono”, continuou Player. “Eu o culpo por tomar algo para ajudá-lo a dormir? Não. Mas não acho que ele deveria dirigir um carro. Quando você está tomando aquele remédio, é perigoso quando você está dirigindo um carro, assim como é perigoso quando você olha para o seu celular dentro de um carro.”
O jogador de 90 anos falou sobre Woods depois de ajudar a rebater as tee shots honorárias para iniciar a primeira rodada do Masters.
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Conhecido por sua dieta meticulosa e regime de condicionamento físico, Player chegou ao ponto de admitir que não dirige mais atualmente.
“Então acho que tudo o que ele precisa fazer é não dirigir um carro e contratar um motorista”, disse Player. “Acho que meus reflexos estão tão bons quanto quando eu tinha 20 anos, mas não dirijo mais. Arranjei um motorista. Acho que essa é a resposta para isso.”
Woods, pentacampeão do Masters, disse na semana passada que perderia o torneio do Augusta National pelo segundo ano consecutivo para que ele poderia procurar tratamento em uma instalação não revelada fora dos EUA e “priorizar meu bem-estar e trabalhar para uma recuperação duradoura”.
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O anúncio veio horas depois de ele se declarar inocente de uma acusação de DUI em conexão com o acidente.
A lista de lesões de Woods nos últimos 14 anos é longa. Ele passou por uma cirurgia reconstrutiva no joelho em 2008, quatro cirurgias nas costas de 2014 a 2017 e foi preso anteriormente em 2017 por tomar o que chamou de uma mistura ruim de analgésicos que o fez adormecer ao volante de um carro em movimento.
Há quatro anos, Woods perna direita e tornozelo foram esmagados quando seu SUV em alta velocidade ultrapassou um canteiro central e tombou em uma encosta em uma estrada costeira de Los Angeles. Ele também passou por uma cirurgia no tendão de Aquiles e uma sétima cirurgia nas costas no ano passado.
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“Meu coração está com ele”, disse Player. “Não há nada pior do que viver com dor todos os dias da sua vida. Você não consegue pensar em nada pior. Só espero que ele consiga resolver tudo, porque ele é um grande trunfo para o golfe e fez muito pelo jogo.”
Quase todos no Augusta National esta semana expressaram simpatia por Woods, mas muitos jogadores – incluindo Jason Day – também concordaram com Player que ele não deveria estar ao volante de um carro.
“Ele é apenas um ser humano como todos os outros, e temos dificuldades”, disse Day. “É uma pena. A única coisa que não entendo é que é um pouco egoísta da parte dele dirigir e colocar outras pessoas em perigo também.”
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Day, ex-número 1, chamou Woods de seu “herói” e disse que os motivos pelos quais começou a jogar golfe foram Woods e os Masters.
“É difícil vê-lo passar pelo que está passando, especialmente sob o microscópio. Deve ser difícil ser quem ele é e ter tudo, todo mundo olhando, meio desanimado para ele”, disse Day. “Algumas pessoas querem que ele falhe. Algumas pessoas obviamente querem que ele tenha sucesso. É muito difícil para mim passar por isso e observá-lo, e sei que ele está recebendo ajuda agora, o que é bom. Só espero que ele saia do outro lado e esteja melhor.”
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