Gary Neville diz que espera que Manuel Ugarte abra caminho quando o Manchester United regressar ao mercado de transferências para reforçar as suas opções de meio-campo no verão.
Ugarte chegou a Manchester com grandes expectativas sobre os ombros depois de concluir uma transferência de £ 50 milhões do Paris Saint-Germain em 2024.
Mas o jogador de 24 anos tem lutado muito para fazer jus ao seu alto preço ao longo de duas temporadas desanimadoras no futebol inglês e ainda não foi titular em nenhum dos primeiros nove jogos de Michael Carrick no comando.
Em total contraste, Kobbie Mainoo teve um ressurgimento extraordinário sob o comando do técnico interino do United, tendo sido efetivamente excluído do onze inicial sob o comando de Ruben Amorim.
Bruno Fernandes e Casemiro também têm atirado a todo vapor na casa de máquinas do United e ambos desempenharam um papel fundamental na tarde de domingo, no retorno dos Red Devils às vitórias com uma vitória por 3-1 sobre o Aston Villa.
Porém, Casemiro – que abriu o placar em Old Trafford – confirmou que deixará o United no final da temporada, deixando o clube com um grande buraco para preencher no meio do campo e no vestiário.
Muito antes de o brasileiro anunciar sua saída iminente, o United começou a busca por reforços no meio-campo, com nomes como Adam Wharton, Elliot Anderson e Carlos Baleba vinculados no verão passado.
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O próprio Casemiro teria encorajado a hierarquia do United a buscar uma tentativa de afastar o compatriota Bruno Guimareas do Newcastle quando a janela de transferências se abrir para negócios.
Falando após o excelente desempenho de Casemiro contra o Villa, Neville insistiu que era “certo” que o clube respeitasse o desejo do meio-campista de buscar um novo desafio em outro lugar.
Mas o ex-lateral-direito do United e da Inglaterra disse que era imperativo que seu ex-clube preenchesse a lacuna com duas contratações de alta qualidade para reforçar o elenco para a próxima temporada.
‘Casemiro tem uma vasta experiência. Obviamente, o Manchester United o contratou na última parte de sua carreira’, disse Neville em seu Podcast Sky Sports.
‘Quando você o vê agora, você imagina… bem, nós sabemos porque o vimos ganhar cinco títulos da Liga dos Campeões… o que ele era: ele é um meio-campista central excepcional que jogou em um dos meio-campistas mais dominantes que você já viu, um meio-campista incrível para o Real Madrid.
“Mas é certo que o United o deixe ir e é certo que ele deixe o United. É como uma participação especial no final de sua carreira, quase como um canto de cisne, onde ele provavelmente está adorando cada minuto disso e você pode ver isso.
“Ele está mostrando e beijando seu distintivo para os fãs, os fãs o amam e é certo que ele vá embora no final da temporada.
‘Eles sentirão falta da presença dele em ambos os camarotes. Acho que ele é fenomenal em acertar cruzamentos e em eliminá-los. Ele é corajoso no jogo aéreo, é muito bom, acorda cedo.
‘Foi um gol excepcional.’
Neville acrescentou: ‘O United precisa de dois meio-campistas no verão.
“Na janela de transferências do verão passado, eles reconstruíram sua linha de ataque com Benjamin Sesko, Mathus Cunha e Bryan Mbeumo para acompanhar nomes como Bruno Fernandes e Amad Diallo, e isso está realmente começando a zumbir e ronronar e você pode ver gols reais e ameaças reais.
“O Manchester United não marcou gols suficientes na temporada passada e isso é absolutamente proibido aqui, você tem que marcar gols, então eles corrigiram isso. Bruno Fernandes criando e até Mason Mount eu apostaria nisso quando ele estiver em forma.
‘Parece haver boas opções no topo, mas o centro do meio-campo é um problema.’
Segundo Neville, o United deveria tentar substituir Casemiro e Ugarte por um meio-campista do tipo ‘Michael Carrick’ e um ‘destruidor’ mais combativo.
Ele explicou: ‘Acho que Kobbie Mainoo e Casemiro estão fazendo um ótimo trabalho agora por Michael Carrick, no entanto, todos os torcedores do United neste estádio sabem que isso não será suficiente quando o United começar a jogar na Liga dos Campeões na próxima temporada, o que é mais do que provável que aconteçam, e eles não serão eliminados da Carabao Cup e da FA Cup na primeira rodada.
“Eles vão precisar de três ou quatro meio-campistas centrais realmente bons. No momento, eles têm o Mainoo no qual você pode comprar, mas você não pode realmente olhar para nenhum dos outros e pensar que isso vai funcionar.
‘Casemiro está saindo e acho que Ugarte vai sair, então eles precisam de dois meio-campistas realmente bons. Provavelmente um que seja mais posicional, talvez do tipo Michael Carrick, e que seja mais destruidor.
O oito vezes vencedor da Premier League continuou: “Basicamente, eles precisam desses dois jogadores e essa é a próxima área de foco.
‘Acho que a defesa precisa de atenção, mas acho que o meio-campo será o verdadeiro foco na janela de transferências de verão.’
Carrick estava cauteloso em não adicionar qualquer combustível às especulações de uma possível reviravolta para Casemiro quando o futuro do brasileiro foi levantado em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
O técnico interino do United, no entanto, aplaudiu o ex-jogador do Real Madrid pelo impacto “fantástico” que causou nas últimas semanas.
Questionado se havia alguma hipótese de Casemiro mudar de ideias e ficar, Carrick respondeu: ‘Acho que, de certa forma, é difícil dizer.
‘Quando algo é decidido, de certa forma, o fato de estar decidido torna as coisas um pouco mais fáceis e todos entendem realmente a situação.
‘Acho que o impacto que ele teve foi fantástico, certamente desde que estou aqui e trabalho com ele, e sua influência na equipe e grandes momentos nos gols.
‘E acho que foi um bom momento no final com a torcida, e tendo essa conexão e respeito.
‘Foi um momento legal e acho que ele vai gostar.’
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