Gary Lineker questionou a decisão de iniciar Kepa Arrizabalaga na derrota do Arsenal na final da Carabao Cup para o Manchester City, alegando que a decisão acabou ‘saindo pela culatra’ para Mikel Arteta e custando sua equipe.
Kepa recebeu aprovação para todas as cinco partidas do Arsenal a caminho da final de domingo, mas houve pedidos para que David Raya fosse reintroduzido com a chance de conquistar o primeiro troféu em cinco anos e meio em jogo em Wembley.
Arteta resistiu à vontade de jogar com o seu número um estabelecido e optou por Kepa, que teria ficado satisfeito por passar a primeira parte sem sofrer golos.
O City usou o ímpeto a seu favor no segundo período, mas foi presenteado com o primeiro gol, quando Kepa permitiu que o cruzamento de Rayan Cherki escapasse por entre seus dedos e caísse no caminho de Nico O’Reilly, que cabeceou de perto.
O’Reilly marcou o segundo gol da partida apenas quatro minutos depois, acertando um cruzamento preciso de Matheus Nunes para além de Kepa, e os Gunners ofereceram muito pouco como resposta enquanto o City se mantinha firme para erguer o troféu pela nona vez em sua história.
Os jogadores de Arteta pareciam desanimados enquanto os homens de Guardiola subiam os degraus para receber as medalhas de vencedor e os londrinos do norte precisarão se reagrupar rapidamente, com mais três títulos ainda em disputa nos próximos dois meses.
Uma coisa é certa: Arteta terá uma enorme pressão para iniciar o Raya quando o Arsenal voltar à ação nas quartas de final da FA Cup contra o Southampton neste fim de semana.
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“Ele não tem boas lembranças de Wembley, tem, Kepa. Lembra da final de alguns anos atrás, na disputa de pênaltis, quando ele não quis sair? ex-atacante da Inglaterra Lineker disse em O resto é futebol podcast.
‘Você sente pena de quem comete esse tipo de erro e o tiro sai pela culatra para Arteta.
‘A única coisa que eu diria é que, há apenas uma semana, você [Micah Richards] estávamos dizendo que você não acha que esta competição seja importante para o Arsenal, há coisas maiores pela frente e talvez eles devam priorizar as outras coisas.
Em resposta, o ex-zagueiro do City, Richards, disse: ‘O que eu queria dizer é que você ainda joga com seu melhor time, mas não é o fim do mundo se você perder, porque ainda pode ganhar outros troféus.’
Questionado se isso poderia ser uma mudança de impulso, Richards respondeu: ‘Sim, e esse é o ponto que você estava defendendo antes.
‘E sim, se você joga com seu melhor time e depois perde, então talvez psicologicamente você esteja pensando: “Uau, o City nos derrotou totalmente”, mas o Arsenal não o fez, então isso lhes dá uma pequena chance, talvez.
‘Mas acho que com o goleiro e principalmente pela qualidade do Raya com a bola, ele inicia os ataques.
‘Quantas vezes já conversamos sobre isso? Sua defesa de chutes é muito boa, mas do jeito que o Arsenal quer jogar, jogando na defesa, ele é fundamental no que eles estão fazendo ou tentando fazer, especialmente contra o Manchester City.
Richards acredita que Arteta estará “se culpando” por confiar em Kepa em vez de Raya para uma partida tão arriscada.
“Ainda não acho que seja o fim do mundo para a temporada do Arsenal daqui para frente. Mesmo que ganhem o campeonato, ainda assim será uma temporada de sucesso”, acrescentou.
‘No entanto, acho que tomar a decisão de não jogar como seu número um quando psicologicamente, e você não ganha um troféu há tanto tempo, talvez Arteta esteja se chutando.’
Alan Shearer ficou igualmente intrigado com a decisão de Arteta de escolher Kepa, especialmente devido ao tempo que os torcedores do Arsenal tiveram que esperar para comemorar um troféu.
“Para mim, você está sob enorme pressão para ganhar um troféu e essa decisão pode afetar seu avanço pelo resto da temporada, no que pode ser um grande momento”, disse o ex-atacante da Inglaterra e do Newcastle.
‘Se eles vencerem hoje, sim, você fica com um goleiro a quem você acha que dei uma chance e acho que ele merece continuar nesta competição, ele mais do que desempenhou seu papel para nos levar à final.
‘Mas então, o que você acha de não jogar com seu melhor time ou seu melhor goleiro em uma final? Para mim, acho que sim.
‘As pessoas dirão: “Bem, Pep não fez isso!”, mas ele ganhou o troféu, então ninguém vai fazer perguntas sobre isso.
‘O Arsenal não e o goleiro cometeu um erro ao tomar uma decisão sobre isso.’
Sobre o erro de Kepa aos 60 minutos, Shearer continuou: ‘A chave é que ele cometeu um erro. Ele cometeu um erro fundamental que mudou o jogo, que deu a eles a liderança e pronto.
“Não estaríamos falando sobre isso se o Arsenal tivesse vencido, estaríamos falando sobre outra coisa que aconteceu.
‘Mas ele cometeu o erro que mudou o jogo.’
Antes do pontapé inicial, Arteta defendeu a sua decisão de começar no Kepa, insistindo que o seu compatriota ‘mereceu totalmente’ a oportunidade devido ao seu desempenho ao longo da competição.
“Ele merece totalmente”, disse o técnico do Arsenal.
“Ele tem sido fenomenal quando joga.
‘Ele jogou toda a competição e confiamos totalmente nele.’
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