Folarin Orimolade não conseguiu terminar a temporada 2025 da CFL depois de sofrer uma ruptura no tendão de Aquiles no final de setembro. Recentemente, ele forneceu uma atualização sobre sua recuperação, dizendo que não tem certeza se estará pronto para o início do campo de treinamento em 10 de maio.
“Não sei (se estarei pronto para o campo de treinamento),” Orimolade disse Selos de TV de sua casa fora de temporada no Arizona. “Estou com 20 semanas (desde a lesão), então acho que estou onde deveria estar. Espero (estarei de volta) no acampamento, mas sem tentar apressar muito.”
“(O processo de reabilitação) não é complicado. Você precisa ser forte e se mover rapidamente. Ainda não posso me mover rapidamente, então preciso ter certeza de que faço as duas coisas.”
O jogador de 30 anos fez 19 tackles defensivos e quatro sacks em 12 partidas da temporada regular com os Stampeders em 2025, seu primeiro ano de volta à cidade onde iniciou sua carreira no CFL. Orimolade partiu para o Toronto Argonauts como agente livre em 2023, embora Calgary o tenha readquirido na última offseason em uma troca que enviou Cameron Judge para o Double Blue.
A diferença na defesa de Calgary depois que Orimolade sofreu a lesão era palpável. A unidade permitiu apenas 19,1 pontos ofensivos e 365,1 jardas líquidas por jogo com ele na ponta defensiva, depois 28,5 pontos e 387,2 jardas líquidas por jogo depois que ele se machucou.
A tendência negativa da defesa continuou nos playoffs, com os Stampeders sofrendo uma derrota por 33-30 para o BC Lions na semifinal oeste.
“(Não poder jogar nos playoffs) foi a parte mais difícil (da lesão). Para ser sincero, não estava muito preocupado com a reabilitação. Fiz uma ruptura no quadríceps (em 2019) e uma ruptura no quadríceps é muito pior, infelizmente. Sinto que me recuperei muito bem, então não estava tão preocupado com a lesão em si”, disse Orimolade.
“Eu simplesmente senti que estávamos tão perto (de vencer a Grey Cup em 2025). Sinto que se eu estivesse lá (nos playoffs) estaríamos mais perto, então essa foi a parte difícil – saber que você não pode fazer nada sobre isso.”
O nativo de Washington, DC não viu o ano como uma perda completa, satisfeito em ver os Stampeders se livrarem das previsões negativas e voltarem aos playoffs após uma temporada de 6-12 em 2023 e uma temporada de 5-12-1 em 2024.
“Acho que o maior ponto positivo foi que éramos uma equipe que foi informada por várias pessoas, cortando os meios de comunicação, que não seria bom e vimos – pelo menos, especialmente no início – uma equipe que estava com fome, se unindo e dizendo: ‘Nós realmente não nos importamos com o barulho externo’”, disse Orimolade.
“(Estávamos apenas nos concentrando em) como podemos melhorar a cada dia e ser os melhores em nossas mentes, essencialmente, então eu realmente gostei de ter caras mais jovens, veteranos, todos se unindo e dizendo: ‘Isso é o que vamos fazer’, e fazê-lo.”
Calgary perdeu Jaylon Hutchings, Jacob Roberts e Damien Alford para a NFL no início desta offseason, embora não tenha perdido nenhum grande nome para a agência gratuita da CFL. O recebedor canadense Dejon Brissett concordou com os termos de um contrato de dois anos após uma temporada com os Argonautas, enquanto Devodric Bynum e Deonta McMahon também se juntarão à equipe.
“Agência gratuita, na verdade presto bastante atenção nisso. Acho que é muito divertido. Isso está em minha mente, tipo, ‘OK, essas são as pessoas contra quem vou enfrentar em (equipes) diferentes.’ Vai ser estranho, um pouco diferente, mas vai ser muito legal enfrentar (aqueles caras), então eu olho para isso em toda a liga”, disse Orimolade.
“Então eu procuro por nós, como as pessoas que conseguimos, se elas nos tornam um time muito melhor. Éramos um bom time no ano passado e gostei de como conseguimos contratar quase todo mundo – a menos que eles fossem para a NFL, fomos capazes de reter nossos jogadores, então fomos capazes de retornar um núcleo e eles se conheceram ao longo do tempo, e eles têm esses relacionamentos anteriores, mas acho que isso apenas os torna uma unidade mais coesa indo para a próxima temporada, o que acredito ser um bom presságio para nós.”
A Grey Cup será disputada no McMahon Stadium, em Calgary, em novembro, marcando a primeira vez desde 2019 que o local sediou o jogo do campeonato da CFL. Orimolade ganhou duas Grey Cups – uma como novato em 2018 e outra com Toronto em 2024.
O zagueiro de 1,70 metro e 240 libras quer vencer outro e se tornar o primeiro time dos Stampeders a fazê-lo em casa no processo.
“Sinto fome todos os anos, mas direi que é muito legal poder ganhar a Copa Cinza no seu próprio quintal. Não consigo pensar em muitos times que fizeram isso. Posso imaginar que depois de vencer a Copa Cinza, você vai festejar naquela cidade, depois volta para sua cidade e festejar também, mas seria legal não ter que ir a lugar nenhum — sabemos exatamente para onde vamos logo em seguida. Isso seria legal e todas as festividades aconteceriam mais rápido porque você não precisa se preocupar em voltar e outras coisas”, disse ele.
“Os torcedores também merecem. Não entramos no jogo como organização desde 2018, então significaria muito fazer isso em Calgary para os torcedores. Acho que seria único para os caras. Este é um time que acredito merecer vencer. Não acho que muitas pessoas do time tenham ganhado uma Grey Cup aqui e acho que o time, honestamente, até mesmo para eles, só quero que eles possam ter essa oportunidade. Acho que é um daqueles jogos em Canadá, onde você se sente tipo, ‘Uau, isso é uma grande coisa’, e ter esse sentimento seria incrível.”
