As Super Águias – como são apelidadas – alcançaram uma vantagem de 3 a 0 no Stade de Fes com gols de Victor Osimhen, Wilfred Ndidi e Ademola Lookman.
Mas a marcação frouxa na cobrança de falta permitiu que Montassar Talbi cabeceasse na resposta da Tunísia aos 74 minutos e Ali Abdi marcou um pênalti aos 87 minutos para finalizar na arquibancada diante de pouco mais de 25 mil torcedores, principalmente tunisinos, na arena.
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Mas a Nigéria resistiu durante sete minutos dos acréscimos para somar os três pontos, garantir a primeira posição do Grupo C e uma vaga nas oitavas de final no Torneio de 24 equipes.
“Aqueles últimos 15 minutos vão me dar pesadelos”, disse Chelle à RFI. “Eu estava ficando um pouco louco com o que estava acontecendo porque os jogadores mereciam um grande jogo.
“E foi um teste contra uma grande equipa como a Tunísia.”
Pouco antes da Copa das Nações em Marrocos a Tunísia garantiu a qualificação para a Copa do Mundo do próximo ano sem sofrer nenhum gol em seus 10 jogos enquanto a Nigéria não conseguiu chegar à competição nos Estados Unidos México e Canadá depois de terminar em segundo no grupo de qualificação e depois perder em um minitorneio africano por uma vaga em uma competição em março próximo que ofereceria duas vagas na Copa do Mundo.
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Ambos os lados entraram no confronto na noite de sábado com vitórias na primeira jornada. Nigéria trabalhou para uma vitória por 2-1 sobre a Tanzânia enquanto a Tunísia ultrapassou Uganda por 3-1.
Mas foi a Nigéria quem comandou as trocas iniciais. Osimhen deveria ter acertado o alvo aos oito minutos, quando subiu para receber cruzamento de Akor Adams da direita. Osimhen cabeceou poucos minutos depois, após escanteio de Lookman, no mesmo flanco.
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Pouco antes do intervalo, Osimhen compensou sua imprecisão ao encontrar uma lacuna entre Abdi e Talbi para cabecear após cruzamento de Lookman da esquerda, passando pelo goleiro tunisino Aymen Dahmen.
E a Tunísia foi violada novamente logo após o reinício. Ndidi cabeceou no canto de Lookman. No meio do segundo tempo, Osimhen passou de predador a provedor.
Recebendo a bola de Alex Iwobi, Osimhen entrou na área e levou consigo três zagueiros. Mas, em vez de chutar, ele bateu a bola para dentro para Lookman, que passou por Dahmen.
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“A Tunísia não sofreu nenhum gol durante as eliminatórias para a Copa do Mundo” Chelle disse. “Três golos contra esta equipa! Este é para mim um grande jogo. Mantivemos a bola muito bem durante cerca de 70 minutos.”
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O antigo internacional do Mali, de 48 anos, acrescentou: “Ainda temos de disputar um jogo que traga confiança e mostre as nossas ambições.
“Há aspectos positivos no regresso da Tunísia”, insistiu Chelle. “Isso mostra que ainda há algo para trabalharmos e algo para melhorar. Isso vai manter a mim e meus jogadores motivados.”
Na terça-feira, no último jogo do Grupo C, a Nigéria enfrentará Uganda, que empatou em 1 a 1 com a Tanzânia em Rabat, enquanto a Tunísia buscará a redenção contra a Tanzânia.
