Sir Alex Younger, ex-chefe do MI6, morreu aos 62 anos após ser tratado de câncer.
Sir Alex, que liderou o MI6 entre 2014 e 2020, teve uma carreira na inteligência britânica que durou quase três décadas após ingressar no serviço em 1991.
Ex-oficial do Exército Britânico, ocupou cargos na Europa, no Médio Oriente e no Afeganistão, antes de se dedicar a comentar a segurança global.
Num discurso de 2016, o ex-chefe da inteligência disse que o espião fictício James Bond não passaria no processo de recrutamento da agência. Mais tarde, ele liderou chamadas de recrutamento para atender à “espionagem de quarta geração” necessária para enfrentar as ameaças globais em evolução.
Liderando as homenagens, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer disse que Sir Alex “levou uma vida e uma carreira exemplares”, acrescentando que “ele será lembrado por muitos ministros, colegas, amigos e familiares por sua máxima dedicação à vida pública britânica e à proteção de nossa nação”.
Blaise Metreweli, o atual chefe do MI6, disse que Sir Alex “incorporou os valores de integridade, coragem, criatividade e respeito do meu serviço”.
Ela acrescentou: “Ele deu uma contribuição duradoura e distinta ao nosso país e, na verdade, à segurança global”.
Sir Alex falou uma vez à sua antiga universidade, St Andrews, sobre o seu primeiro emprego nos Balcãs Ocidentais em meados da década de 1990, abrindo caminho para a acusação de criminosos de guerra.
Mais tarde, ele liderou o combate ao terrorismo no MI6, com sua função incluindo os preparativos para as Olimpíadas de Londres de 2012.
No final de 2014, ele sucedeu a Sir John Sawers como chefe do Serviço Secreto de Inteligência, também conhecido como MI6.
No momento da sua nomeação, enfrentou numerosos desafios: frustrar quaisquer planos de ataque contra o Ocidente por parte de jihadistas no Médio Oriente e noutros lugares, monitorizar e conter as ambições nucleares do Irão e tentar adivinhar os próximos passos da Rússia na Ucrânia.
Sir Alex, fotografado durante um discurso de 2018 na St Andrews University [Reuters]
Em 2016, ele chamou a atenção por sua atitude “conflitante” em relação a James Bond, dizendo durante um discurso que o herói havia “criado uma marca poderosa para o MI6”, mas “se Bond se candidatasse para ingressar no MI6 agora, ele teria que mudar seus hábitos”.
No ano seguinte, ele revelou que o verdadeiro Q, o chefe dos gadgets dos filmes de Bond, era uma mulher, em um esforço para encorajar mais mulheres a ingressar no serviço.
Durante um discurso na Universidade de St Andrews em 2018, Sir Alex fez uma proposta para que uma nova geração de oficiais de inteligência “enfrentasse as ameaças da era híbrida”.
Ele disse que a agência de inteligência moderna não só teve que lidar com a “ameaça persistente e em evolução do terrorismo”, mas também com a “complexidade adicional das ameaças representadas pelos Estados-nação” que operam em áreas cinzentas e com uma nova era de demandas tecnológicas.
O período de Sir Alex como chefe da inteligência também foi marcado por uma tragédia pessoal.
No início de 2019, seu filho Sam, de 22 anos, estudante da Universidade de Edimburgo, foi morto em um acidente de automóvel em uma propriedade privada em Stirlingshire, Escócia.
Seu mandato como chefe do MI6 terminaria em 2019, mas ele foi convidado a permanecer mais um ano para dirigir a agência durante o Brexit, informou o Times na época.
A carreira pós-MI6 de Younger incluiu aconselhar o setor privado e comentar sobre questões de segurança oportunas.
Em fevereiro de 2023, ele disse à BBC que o Reino Unido precisava “acordar” para as ameaças à segurança representadas pela China, depois que os militares dos EUA derrubaram um balão espião chinês.
Em dezembro de 2024, ele disse à BBC que o mundo estava vivendo um “momento muito mais perigoso” do que nas décadas anteriores devido a complicações geopolíticas às quais a Grã-Bretanha não estava acostumada e não era mais um “ator do status quo”.
Ele disse que o Reino Unido precisa de uma “mudança total de mentalidade” para lidar com a “ameaça crônica à nossa integridade e segurança, independentemente de estarmos em estado de paz ou de guerra”.
No início deste ano, Sir Alex também opinou sobre a guerra em curso com o Irão, dizendo ao Economist numa entrevista publicada no final de Março que o Irão parecia ter a vantagem no conflito.
“A realidade é que os EUA subestimaram a tarefa”, disse ele na altura.
O apresentador da BBC Radio 4 Today, Nick Robinson, tornou-se amigo de Sir Alex.
Escrevendo no X, Robinson disse que escreveu que Sir Alex apelidou seu tumor de “Putin” em homenagem ao presidente russo, quando foi descoberto.
“Tive a sorte de conhecer Alex e chamá-lo de meu amigo. Estou desesperadamente triste ao ouvir a notícia que há muito temia que viesse.”
