A administração Trump renunciou às sanções às compras de petróleo iraniano no mar por 30 dias para aliviar o aumento dos preços do petróleo impulsionado pela guerra EUA-Israel no Irão.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, disse que a isenção traria cerca de 140 milhões de barris de petróleo para os mercados globais e ajudaria a aliviar a pressão sobre o fornecimento de energia.
A medida reflecte a preocupação da Casa Branca de que o aumento dos preços do petróleo – cerca de 50%, para mais de 100 dólares por barril, o valor mais elevado desde 2022 – irá prejudicar as empresas e os consumidores dos EUA antes das eleições intercalares de Novembro, quando os republicanos esperam manter o controlo do Congresso.
No entanto, a sugestão anterior de Bessent de uma renúncia levantou preocupações de que poderia beneficiar o esforço de guerra do Irão.
É a terceira vez que os EUA suspendem temporariamente as sanções em cerca de duas semanas.
O país já havia aliviado as sanções ao petróleo russo e na sexta-feira emitiu uma licença geral permitindo a venda de petróleo bruto e produtos petrolíferos iranianos carregados em navios a partir de sexta-feira até 19 de abril, de acordo com a licença publicada no site do Tesouro dos EUA.
“Ao desbloquear temporariamente esta oferta existente para o mundo, os Estados Unidos trarão rapidamente aproximadamente 140 milhões de barris de petróleo para os mercados globais, expandindo a quantidade de energia mundial e ajudando a aliviar as pressões temporárias sobre a oferta causadas pelo Irão”, disse Bessent num comunicado no X.
“Em essência, usaremos os barris iranianos contra Teerã para manter o preço baixo enquanto continuamos a Operação Fúria Épica.”
O licençapublicado no site do Tesouro após o horário de mercado, disse que o petróleo iraniano poderia ser importado para os EUA sob a isenção quando necessário para concluir sua venda ou entrega. Os EUA não importaram significativamente petróleo iraniano desde que Washington impôs medidas após a revolução de 1979.
Não estava claro se algum petróleo iraniano entraria no país como resultado da renúncia. Cuba, Coreia do Norte e Crimeia estão entre as regiões excluídas da licença.
Bessent tinha flutuou levantamento das sanções numa entrevista à Fox Business na quinta-feira, o que levou analistas a apontar que a política poderia na verdade beneficiar o esforço de guerra do Irão.
“Para dizer o mínimo, isso é uma loucura”, disse o diretor da Blackstone Compliance Services, David Tannenbaum. disse à BBC. “Essencialmente, estamos a permitir que o Irão venda petróleo, que poderia então ser usado para financiar o esforço de guerra.”
Bessent rejeitou essa análise em sua declaração de sexta-feira. “Esta autorização temporária e de curto prazo é estritamente limitada ao petróleo que já está em trânsito e não permite novas compras ou produção”, escreveu.
“O Irão terá dificuldade em aceder a qualquer receita gerada e os Estados Unidos continuarão a manter a pressão máxima sobre o Irão e a sua capacidade de aceder ao sistema financeiro internacional.”
As infra-estruturas energéticas vitais no Irão e nos estados vizinhos do Golfo foram atacadas, e o Irão fechou efectivamente o estreito de Ormuz, uma conduta para cerca de 20% do petróleo e do gás natural liquefeito do mundo.
Analistas de energia, incluindo Brent Erickson, diretor administrativo da Obsidian Risk Advisors, disseram que os esforços do governo para controlar os preços não teriam um impacto significativo até que o estreito fosse aberto aos navios.
“A flexibilização das sanções levanta preocupações sobre o rápido esgotamento do conjunto de ferramentas económicas de Washington”, para atenuar os preços do petróleo, disse Erickson. “Se chegámos ao ponto de aliviar as sanções ao país com o qual estamos em guerra, estamos realmente a ficar sem opções.”
Espera-se que a medida beneficie a China, o principal comprador do petróleo iraniano. O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, disse que os suprimentos poderão chegar à Ásia dentro de três ou quatro dias e chegar ao mercado depois de serem refinados no próximo mês e meio.
Entretanto, o ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Araqchi, disse a uma agência de notícias japonesa que Teerão iniciou conversações com Tóquio sobre a possibilidade de abrir o estreito para permitir a passagem de navios relacionados com o Japão.
O Japão depende do Médio Oriente para cerca de 95% do seu abastecimento de petróleo e recebe cerca de 90% dos seus embarques de petróleo através do estreito. O Japão está entre os países forçados a libertar petróleo das suas reservas face à subida dos preços.
