Os EUA estão a ponderar o levantamento de sanções a parte do petróleo iraniano, à medida que lutam para conter o impacto da sua guerra no Irão nos mercados energéticos.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, apresentou a ideia numa entrevista à Fox, dizendo que poderia disponibilizar mais petróleo aos compradores globais. Em todo o mundo, os preços da energia estão a disparar à medida que a guerra afecta o transporte marítimo e a produção.
Se for posta em prática, a medida marcaria uma inversão impressionante da política norte-americana de longa data – e com resultados altamente incertos.
Especialistas disseram que é provável que isso tenha um efeito limitado sobre os preços e possa aumentar os fundos destinados ao regime iraniano que os EUA estão atacando.
“Para dizer o mínimo, isto são bananas”, disse David Tannenbaum, diretor da Blackstone Compliance Services, uma consultoria especializada em sanções marítimas. “Essencialmente, estamos permitindo que o Irã venda petróleo, que poderia então ser usado para financiar o esforço de guerra.”
Antes da guerra, a China era o principal comprador do petróleo proveniente do Irão, comprando os barris com um grande desconto devido às sanções impostas pelos EUA e outros países.
Na entrevista ao programa Mornings with Maria da Fox Business, na quinta-feira, Bessent disse que uma isenção das restrições de vendas poderia ajudar a desviar mais desses fornecimentos para outros países que precisam de petróleo, como Índia, Japão e Malásia, ao mesmo tempo que forçaria a China a pagar o “preço de mercado”.
Ele disse que os EUA pretendem remover as restrições às vendas do petróleo iraniano que já está no mar, que, segundo ele, equivale a cerca de 140 milhões de barris. Ele estimou que isso reduziria os preços globais por 10 a 14 dias.
Mas Bessent não entrou em detalhes sobre como funcionaria uma possível isenção ou se poderia incluir regras para evitar que o dinheiro das vendas voltasse para o governo iraniano. O Departamento do Tesouro se recusou a fornecer mais detalhes sobre a proposta.
O presidente Donald Trump, quando questionado se iria avançar com a ideia, não deu uma resposta clara, dizendo aos jornalistas na quinta-feira que “faremos o que for necessário para manter o preço” antes de se interromper.
Dado que a oferta em discussão é relativamente pequena em comparação com a procura global, a renúncia não teria muito impacto nos preços, alertaram os especialistas.
Além disso, embora o levantamento das sanções possa abrir esses barris a mais compradores, grande parte do petróleo já estava a chegar ao mercado.
“Isso poderia acrescentar um pouco… mas não acho que seja uma mudança de jogo e levanta muitas questões”, disse Rachel Ziemba, pesquisadora sênior adjunta do Centro para uma Nova Segurança Americana, um think tank.
A proposta segue outros esforços dos EUA para aumentar a oferta, incluindo a libertação de milhões de barris de reservas de petróleo e a suspensão de algumas sanções ao petróleo russo na semana passada.
Essa segunda decisão provocou uma reação negativa significativa por parte dos líderes europeus, que disseram que isso fortaleceria o regime de Putin e prolongaria a guerra na Ucrânia.
Não está claro se a proposta de Bessent poderá provocar uma reacção semelhante nos EUA, onde a Câmara dos Representantes aprovou ainda esta semana um projecto de lei que visa reforçar as sanções ao sector petrolífero do Irão.
Mike Lawler, um republicano de Nova York que patrocinou o projeto, não respondeu a um pedido de comentário. A senadora Jeanne Shaheen, a principal democrata na comissão de relações exteriores, também não respondeu a um pedido de comentário.
Ziemba disse não acreditar que os EUA iriam querer que o dinheiro das vendas de petróleo fosse para o governo do Irão – mas que poderia ser difícil de evitar na prática.
O facto de os EUA estarem sequer a considerar tal medida é um sinal da preocupação da administração relativamente ao actual choque energético, disse ela.
“O governo dos EUA está definitivamente numa situação em que todos os barris contam devido à escala do choque de oferta”, disse ela. “Eles estão procurando petróleo adicional sempre que puderem.”
Cerca de um quinto dos 100 milhões de barris de petróleo que o mundo consome todos os dias normalmente viaja através do Estreito de Ormuz, que corre ao longo de parte da costa do Irão. Mas desde que a guerra começou, no final de Fevereiro, a navegação no canal foi interrompida.
Embora alguns dos barris transportados através do estreito tenham sido reencaminhados com sucesso, os especialistas ainda estimam que a guerra tirou do mercado cerca de um décimo da oferta mundial.
As preocupações sobre a situação aumentaram, à medida que os ataques retaliatórios prejudiciais a um importante campo de gás operado pelo Irão e pelo Qatar aumentam o risco de que a capacidade de fornecimento de combustíveis fósseis possa ser limitada durante anos, mesmo que o conflito seja resolvido de forma relativamente rápida.
