Os EUA instaram os seus cidadãos a reconsiderarem viajar para a Nigéria, citando riscos como terrorismo, agitação civil e rapto.
A atualização de viagens do Departamento de Estado na quarta-feira acrescentou que estados nigerianos específicos que representam um risco aumentado foram colocados sob o aviso mais severo que desaconselha todas as viagens nas áreas afetadas.
Washington também autorizou a saída de funcionários “não emergenciais” e suas famílias da embaixada dos EUA em Abuja, após o que chama de “deterioração da situação de segurança” em todo o país.
O comunicado surge no meio de um novo aumento de ataques mortais em partes do país e apesar de uma parceria de segurança em expansão entre as duas nações.
De acordo com o Departamento de Estado dos EUA, Washington tem trabalhado com Abuja na luta contra o terrorismo, na segurança marítima, na partilha de informações e no treino militar.
A cooperação recente incluiu apoio à vigilância e reconhecimento, bem como à utilização de aeronaves e helicópteros fornecidos pelos EUA pelas forças nigerianas contra insurgentes islâmicos e grupos armados.
A decisão de reduzir o pessoal da embaixada sublinha a lacuna entre a cooperação militar estratégica e a realidade da insegurança diária enfrentada pelos civis em muitas partes do país.
No comunicado de viagem, os cidadãos dos EUA foram avisados de que os ataques poderiam ocorrer com pouco ou nenhum aviso em espaços públicos, incluindo mercados, hotéis, locais de culto, escolas e centros de transportes.
A embaixada dos EUA em Abuja ainda não informou quando o pessoal afectado partirá do país e se o aconselhamento afecta apenas o pessoal americano ou inclui nigerianos que trabalham na embaixada.
As autoridades nigerianas também ainda não emitiram uma resposta formal à última directiva dos EUA.
No passado, as autoridades argumentaram que tais avisos não reflectiam as melhorias de segurança em algumas regiões e correm o risco de manchar injustamente a imagem do país.
Há também receios de que os avisos de viagem possam afectar as viagens da diáspora, as conferências internacionais e as actividades de desenvolvimento, numa altura em que a Nigéria procura investimento estrangeiro e recuperação económica.
Os EUA também destacaram a crescente cooperação entre grupos extremistas e gangues criminosas locais, uma tendência que se considera estar a complicar o cenário de segurança da Nigéria.
Embora, na classificação de Washington, o país permaneça no “nível 3” – para reconsiderar as viagens – no comunicado atualizado, pelo menos 23 estados foram colocados no “nível 4”. “A situação de segurança nestes estados é instável e incerta”, afirmou o comunicado, acrescentando: “Não viaje para estas áreas por qualquer motivo”.
Os estados do noroeste e centro da Nigéria foram adicionados à categoria mais grave, incluindo Plateau, Jigawa, Kwara, Níger e Taraba. Estes juntam-se a Estados como Borno e Yobe, no Nordeste, há muito afectados por uma insurreição islâmica.
Em Plateau e Benue, semanas de violência atribuída a uma mistura de banditismo armado, confrontos comunitários e ataques de represália deixaram dezenas de pessoas mortas.
No nordeste, o grupo Boko Haram e a sua ramificação, o Estado Islâmico (província da África Ocidental), continuam a organizar ataques contra civis, comboios militares e trabalhadores humanitários, especialmente em Borno.
Com a violência a espalhar-se para além dos focos tradicionais e a crescente frustração pública, alguns nigerianos dizem que o alerta dos EUA destaca a urgência de restaurar a segurança e reconstruir a confiança – tanto a nível interno como no estrangeiro.
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[Getty Images/BBC]
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