A África do Sul acusou os EUA de utilizar cidadãos quenianos sem autorização de trabalho numa instalação que processa pedidos de estatuto de refugiado de sul-africanos brancos.
Sete quenianos foram detidos depois de relatórios de inteligência terem revelado que pessoas “tinham entrado recentemente na África do Sul com vistos de turista e tinham começado a trabalhar ilegalmente” no centro, afirmou um comunicado do departamento de assuntos internos da África do Sul.
Os EUA responderam acusando a África do Sul de “interferência” nos seus esforços para admitir africanos brancos como refugiados.
Os EUA estão a oferecer estatuto de asilo aos africâneres, uma vez que afirmam que a comunidade enfrenta perseguição. O governo da África do Sul rejeitou as alegações.
Os EUA reduziram o número anual de refugiados de todo o mundo de 125 mil para 7.500, mas afirmam que darão prioridade aos africâneres, que são na sua maioria descendentes de colonos holandeses e franceses.
Esta é uma das questões que causaram uma acentuada deterioração nas relações entre a África do Sul e a administração Trump.
A África do Sul diz que os cidadãos quenianos detidos na operação de terça-feira serão agora deportados e proibidos de entrar no país durante cinco anos.
Anteriormente, tinham-lhes sido negados vistos de trabalho, mas foram encontrados “trabalhando apesar de possuírem apenas vistos de turista, em clara violação das suas condições de entrada no país”, afirmou o comunicado.
A África do Sul também expressou preocupação com o facto de as autoridades estrangeiras parecerem ter coordenado com os trabalhadores indocumentados e disse ter contactado os EUA e o Quénia para resolver a questão.
O departamento de assuntos internos disse que a operação demonstrou o compromisso que a África do Sul partilhava “com os Estados Unidos no combate à imigração ilegal e ao abuso de vistos em todas as suas formas”.
Num comunicado divulgado na quinta-feira, o Departamento de Estado dos EUA disse que condenava “nos termos mais veementes a recente detenção pelo governo sul-africano de funcionários dos EUA que desempenhavam as suas funções de fornecer apoio humanitário aos africâneres”.
Também acusou a África do Sul de divulgar as informações dos passaportes dos seus funcionários, o que chamou de “uma forma inaceitável de assédio” e uma tentativa de intimidá-los.
A África do Sul rejeitou esta alegação, dizendo que trata “a segurança dos dados com a maior seriedade”.
Na sua declaração de quarta-feira, afirmou que nenhum funcionário dos EUA foi preso e que a operação não ocorreu num local diplomático.
O processamento dos pedidos de sul-africanos brancos está a ser feito pela RSC África, segundo a embaixada dos EUA na África do Sul. RSC Africa é um centro de apoio a refugiados com sede no Quénia, operado pela Church World Service (CWS).
A BBC pediu comentários à RSC África.
O presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou repetidamente que os africâneres estão a ser sujeitos a um “genocídio” na África do Sul, embora não haja provas de que os agricultores brancos sejam mais propensos a serem vítimas de crimes do que os seus homólogos negros.
Ele ofereceu aos africânderes o estatuto de refugiado no início deste ano, depois de o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa ter assinado uma lei que permite ao governo confiscar terras sem compensação em casos raros.
Um primeiro grupo de cerca de 50 pessoas voou para os EUA em um avião fretado – não está claro quantos outros se mudaram ou estão em processo de inscrição.
Devido ao legado do sistema racista do apartheid, a maioria das terras agrícolas privadas na África do Sul é propriedade da comunidade branca e o governo da África do Sul está sob pressão para fornecer mais terras aos agricultores negros. No entanto, sublinha que ainda não foram confiscadas quaisquer terras ao abrigo da nova lei.
A África do Sul tentou repetidamente consertar as barreiras com a administração Trump, principalmente quando Ramaphosa liderou uma delegação de alto nível à Casa Branca no início deste ano.
No entanto, o tiro saiu pela culatra quando Trump o emboscou com imagens, vídeos e reportagens supostamente mostrando que o governo estava perseguindo os brancos.
Um vídeo apresentava Julius Malema, figura incendiária da oposição sul-africana, cantando: “Atire no Boer [Afrikaner]Atire no fazendeiro”.
No entanto, um tribunal sul-africano decidiu que esta canção, que Malema canta frequentemente nos seus comícios políticos, não é discurso de ódio.
No mês passado, os EUA boicotaram a cimeira do G20 na África do Sul e disseram que não convidariam autoridades sul-africanas para as suas reuniões desde que assumiram a liderança do agrupamento das maiores economias do mundo.
Reportagem adicional de Mayeni Jones
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[Getty Images/BBC]
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