A Liga Profissional Feminina de Hóquei está chegando a Winnipeg, e duas atletas olímpicas de Manitoba que se preparam para cair no gelo dizem que há muitos motivos para ficarem entusiasmados.
O Ottawa Charge e o Montreal Victoire se enfrentarão no Canada Life Centre em 22 de março como parte do Takeover Tour da PWHL.
“Eu definitivamente espero que seja alto”, disse Jocelyne Larocque, defensora do Ottawa Charge, a repórteres em entrevista coletiva na sexta-feira.
O tour é composto por 16 jogos em locais neutros em 11 locais na América do Norte. Algumas paradas podem acabar sendo mercados de expansão da PWHL. A liga deixou claro que adicionar times em Vancouver e Seattle foi o primeiro passo para aumentar sua presença.
Larocque disse que é hora de Winnipeg ter um time.
“Faria muito sentido logisticamente, e a cidade adora hóquei, então definitivamente vejo um time em Winnipeg no futuro”, disse o atleta Métis, de 37 anos, natural de Ste. Ana, cara.
Sophie Jaques, da equipe canadense, abraça Kati Tabin, do centro, de Winnipegger, enquanto aguardam o início da cerimônia de medalhas, depois que os Estados Unidos conquistaram a medalha de ouro no hóquei feminino nos Jogos Olímpicos de Inverno, em fevereiro. (Carolyn Kaster/Associação de Imprensa)
Larocque, recém conquistada a medalha de prata com a equipe do Canadá nos Jogos Olímpicos de Inverno, disse que está animada para jogar em Winnipeg pela primeira vez desde 2018.
“Esta é a primeira vez como atleta profissional na liga que muitos dos meus amigos e familiares poderão me ver jogar ao vivo”, disse ela.
“Jogamos contra Montreal duas vezes [this season]e ambos os jogos foram muito próximos. Eles venceram ambos, então talvez estejamos procurando um pouco de vingança.”
‘Muita fisicalidade’
Winnipegger Kati Tabin, defensora do Montreal Victoire, disse que muitos de seus amigos e familiares não a viam jogar ao vivo desde que ela estava no colégio.
“Estou super entusiasmado por trazê-lo para casa”, disse o jogador de 28 anos. “Todos os times nesta liga são supercompetitivos e superqualificados, então cada jogo é disputado.”
As equipes da PWHL jogam forte e rápido, disse Tabin.
“Acho que isso é algo que os fãs podem não estar esperando”, disse ela. “Muita fisicalidade.”
Tabin disse que jogar com a equipe do Canadá nas Olimpíadas de Milão-Cortina deste ano foi um sonho que se tornou realidade.
“Meu segundo sonho realizado foi poder jogar em Winnipeg”, disse ela.
Larocque disse que as Olimpíadas e a PWHL trabalharam bem juntas para aumentar o impulso do hóquei feminino.
“Estou muito animada com as meninas nas arquibancadas e sei que haverá muitas delas”, disse ela.
“Esta liga é algo pelo qual lutamos tanto, então poder mostrá-la ao vivo na cidade que tanto me deu e que ajudou a me transformar no jogador e na pessoa que sou hoje, é muito especial. [and] vai ser muito divertido.”
Embora o jogo contra Winnipeg seja especial para eles, tanto Tabin quanto Larocque disseram que estão focados em cada ponto que os deixará mais perto de uma sequência nos playoffs.
“Minhas últimas três Olimpíadas [were] no final da temporada”, disse Larocque. “Gosto mais disso. Quanto mais hóquei eu jogar, melhor.”
