O herói americano do hóquei no gelo, Jack Hughes, ficou com um buraco gigante onde seu dente da frente deveria estar, após uma forte pancada no rosto na partida pela medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno contra o Canadá.
A seleção masculina americana finalmente encerrou sua dolorosa longa espera para conquistar o prêmio principal com uma vitória por 2 a 1 na prorrogação sobre seus rivais em uma final emocionante em Milão, Itália.
O período de inércia dos Estados Unidos remonta a 1980 – quando derrotaram a União Soviética no famoso “Milagre no Gelo” – e a sensação de alegria e alívio era evidente à medida que os exultantes jogadores de Mike Sullivan aproveitavam o momento.
A disputa emocionante se resumiu a um jogo de três contra três e Hughes manteve a compostura depois de recuperar a posse de bola de Zach Werenski, marcando friamente um minuto e 41 segundos no período extra.
O dramático gol de ouro gerou grandes comemorações entre a seleção dos EUA, com Hughes imediatamente cercado por seus companheiros no gelo.
E quando Hughes finalmente saiu do scrum, o jogador de 24 anos exibiu seu sorriso vitorioso – um ou dois dentes abaixo de quando começou a partida.
A lesão – que ocorreu após um forte golpe de Sam Bennett no terceiro quarto – não pareceu incomodar o pivô do New Jersey Devils… na verdade, ele parecia bastante orgulhoso de seu novo visual.
‘Isso é tudo sobre o nosso país agora!’ Hughes disse à NBC Sports logo após a vitória.
‘Eu amo os EUA, amo meus companheiros de equipe. É inacreditável.
‘A irmandade do hóquei nos EUA é muito forte e tivemos muito apoio de ex-jogadores.
‘Estou muito orgulhoso de ser americano hoje.’
Hughes destacou Connor Hellebuyck para elogios especiais, afirmando que seu compatriota era o jogador de destaque do time “por um quilômetro”.
‘Foi um jogo inacreditável de Hellebuyck. Ele foi nosso melhor jogador esta noite por um quilômetro”, acrescentou.
“Foi um jogo inacreditável, um jogo irreal da nossa equipe. Foi apenas uma vitória corajosa e corajosa.
‘Isso é hóquei americano bem ali. É um grande time canadense, mas estamos muito orgulhosos de sermos americanos e esta noite foi tudo pelo país.
Questionado sobre o que a medalha de ouro significava para o hóquei no gelo dos EUA, Hughes respondeu: “É tudo.
‘Como eu disse, a irmandade do hóquei nos EUA significa muito. Somos uma equipe, estamos juntos há duas semanas e somos uma equipe.
‘A irmandade do hóquei nos EUA é muito forte e estamos muito orgulhosos de vencer pelo nosso país.’
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