Kepa Arrizabalaga espera que suas experiências anteriores em finais da Copa Carabao possam ajudar o Arsenal a encerrar a seca de seis anos de troféus, enquanto Mikel Arteta pondera qual de seus goleiros espanhóis escolher antes do confronto de domingo em Wembley.
O jogador de 31 anos chegou aos Gunners vindo do Chelsea no verão e provou ser um substituto mais do que capaz do número 1 do clube e de seu compatriota David Raya.
Todas as nove partidas de Kepa pelo seu atual clube foram nas competições da copa nacional e as indicações são de que ele manterá sua vaga no time titular contra o Manchester City.
A importância do jogo aliada à excelente forma de Raya deixaram Arteta com uma decisão difícil de tomar, mas se for, como esperado, Kepa está confiante de que não decepcionará o seu treinador.
“A atmosfera em Wembley é tão especial, tudo em torno do jogo é especial – a preparação e tudo mais”, disse ele.
‘Você sabe que está jogando por um título e, neste momento do futebol, todo título é muito difícil de conseguir.
‘Você sabe que está a um jogo de poder levantar um troféu. Obviamente que vai ser um jogo difícil, muito difícil, mas vamos em frente.
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‘Já joguei finais da Taça da Liga antes, mas joguei muitas finais na minha carreira, tive sorte nesse sentido.
‘Então, vou abordar o jogo da melhor maneira que puder. Vamos preparar tudo da melhor forma, porque no final o objetivo é vencer.
‘Basta focar no jogo, focar em nós e se preparar para o adversário. É isso. Não acho que precisamos abordar nada de forma diferente.’
As experiências anteriores de Kepa em Wembley nesta competição foram memoráveis, mas pelos motivos errados.
Quem Mikel Arteta deve escolher no gol contra o Man City
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David Raya – ele é bom demais para ser deixado de fora
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Kepa – ele tem que permanecer leal
Há sete anos, no mês passado, ele se recusou a deixar o campo antes da disputa de pênaltis contra o City, com seu então técnico, Maurizio Sarri, desesperado para substituí-lo por Willy Caballero.
Tendo ignorado o seu treinador, Kepa não conseguiu defender um único pênalti quando o City triunfou às custas do Chelsea e foi algo semelhante, embora menos controverso, em 2022, quando, após 11 pênaltis bem-sucedidos do Liverpool, Kepa disparou por cima da trave para entregar a vitória aos homens de Jurgen Klopp.
Outra chance de redenção na Copa da Liga o aguarda neste fim de semana, mas Kepa sabe que a vitória é tudo menos uma conclusão precipitada contra um time do City que estará lambendo as feridas após a eliminação na noite de terça-feira da Liga dos Campeões.
Ele disse: ‘Temos grandes jogadores que disputaram grandes jogos, em finais, no Euro, na Copa do Mundo, na Liga dos Campeões. Sabemos o que é disputar grandes jogos a cada três dias.
“O Manchester City tem grandes jogadores em todas as posições, é uma das equipas mais fortes, sem dúvida.
“Eles têm muitas opções diferentes e profundidade de qualidade. Para nós, porém, espero que esta possa ser uma forma de abrirmos a nossa vitrine de troféus e de mantê-la aberta.’
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