Stephen Bunting revelou os quatro jogadores que formariam seu Monte Rushmore de dardos antes do Campeonato Mundial deste ano.
Bunting está atualmente em quarto lugar no ranking mundial e chegou às semifinais do Campeonato Mundial do ano passado antes de perder para o eventual vencedor Luke Littler.
O jogador de 40 anos teve uma ascensão impressionante nos últimos anos, conquistando uma legião de novos fãs graças à sua presença nas redes sociais e à sua canção extremamente popular.
Apesar de sua crescente popularidade, Bunting está longe de ser um rosto novo no cenário, tendo vencido o Campeonato Mundial BDO em 2014.
O Liverpudlian pegou um conjunto de dardos pela primeira vez aos 11 anos e tem sido um estudante e um ávido seguidor do jogo desde então.
E falando antes de sua última viagem ao Alexandra Palace para o Mundial, Bunting disse que quatro jogadores se destacaram dos demais em seu tempo assistindo e competindo no esporte.
‘O primeiro teria que ser Phil Taylor. Ele foi o maior de todos os tempos’, disse Bunting Metrô através de Sonho Vegas.
‘Eric Bristow estaria lá por causa do carisma que ele trouxe e de quão bom ele era.
‘Em seguida, direi Raymond van Barneveld, porque ele fez isso em ambas as organizações.
‘De carteiro a campeão mundial, a história que ele teve foi uma das que realmente me fez gostar de dardos.
‘Mais um, eu provavelmente diria Luke Littler, se formos honestos, por causa do que ele fez pelo esporte nos últimos anos. Então eu acho que eles seriam meus quatro primeiros. Esse é um top quatro forte, para ser honesto.’
O Monte Rushmore de dardos de Stephen Bunting
Phil Taylor: ‘The Power’ é visto há muito tempo como o melhor jogador do esporte, tendo conquistado 85 títulos importantes durante sua carreira, incluindo 16 campeões mundiais.
Ele permaneceu como número um do mundo por um período surpreendente de 13 anos e também foi a primeira pessoa a acertar duas finalizações com nove dardos na mesma partida.
Eric Bristow: Durante sua era de domínio no final dos anos setenta e oitenta, Bristow, que faleceu em 2018 aos 60 anos, venceu cinco Campeonatos Mundiais WDF e cinco Campeonatos Mundiais Masters.
Raymond van Barneveld: Pentacampeão mundial (quatro vezes BDO e uma vez PDC), o holandês foi um dos grandes rivais de Taylor ao longo dos anos 2000 e está fazendo sua 19ª participação no PDC World Darts Championship este ano.
Lucas Menor: Com apenas dois anos de carreira profissional, ‘The Nuke’ ganhou praticamente tudo o que havia para vencer no esporte e turbinou ainda mais a popularidade do esporte.
Em 2025, ele se tornou o mais jovem campeão mundial com sua vitória sobre Michael van Gerwen e é o favorito para se tornar o quarto jogador (depois de Taylor, Gary Anderson e Adrian Lewis) a conquistar o título em anos consecutivos.
‘Vencer Taylor foi um ponto alto da minha carreira’
Bunting compete em diversas organizações há mais de 20 anos, mas dois momentos específicos de sua carreira se destacam mais que os demais.
“O Campeonato Mundial de 2014, quando enfrentei Alan Norris na final de Lakeside, é definitivamente um deles”, acrescentou Bunting. ‘Eu estava em Lakeside há sete ou oito anos e era um sonho meu conquistar o título do Campeonato Mundial.
‘Poder fazer isso em 2014 ainda é um dos destaques da minha carreira. Lembro-me de muitas coisas boas daquele dia, de me sentir bem pela manhã, de subir no quadro de treino, de subir no palco.
“Acho que tive uma média razoável na final, joguei uma boa final e finalmente vencê-la depois de tantos anos foi um grande momento.
‘Também enfrentei Phil Taylor no Campeonato Europeu, acho que na segunda rodada, há alguns anos, e venci-o por 10-9 em um grande palco. Esse foi outro destaque da minha carreira.
E se pudesse voltar no tempo, Bunting insistiu que adoraria a oportunidade de enfrentar o lendário Taylor pela última vez.
“O que ele fez pelo jogo elevou-o a níveis diferentes”, disse ele. ‘Ele é o melhor que já andou no planeta, na minha opinião.
‘Ele fez isso com dardos grossos, dardos finos, ele fez isso no BDO e no PDC. Você olha o currículo que ele tem e eu diria que Phil é meu oponente dos sonhos.
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