Jakara Anthony e Matt Graham hastearão a bandeira da Austrália na cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina.
Os dois esquiadores magnatas vencedores de medalhas olímpicas foram anunciados como porta-bandeiras em Livigno na manhã de quarta-feira, horário local.
“É provavelmente uma das maiores honras que você pode receber como atleta olímpico”, disse o atual campeão olímpico Anthony.
“Ainda estou sem palavras sobre isso.
“Pensando em crescer e ver todos os porta-bandeiras que tivemos na Austrália, no verão e no inverno, e agora poder estar ao lado deles e ter essa honra, é alucinante.”
Jakara Anthony é o esquiador magnata número um e atual campeão olímpico. (Getty Images: Agência Zoom/Millo Moravski)
Anthony, de 27 anos, venceu três eventos da Copa do Mundo nesta temporada e chega às Olimpíadas como o esquiador magnata número um do mundo.
Esses três títulos deste ano significam que ela ganhou mais medalhas de ouro em Copas do Mundo do que qualquer outro australiano, com 26 no total.
Graham, de 31 anos, teve uma de suas melhores temporadas no circuito da Copa do Mundo em muitos anos, ficando em segundo lugar na classificação geral com dois pódios e conquistando sua primeira vitória em uma Copa do Mundo desde Deer Valley na temporada 2022/23.
A vitória de Graham em Ruka foi compartilhada com Anthony, a terceira vez na história que a Austrália conquistou medalhas de ouro em eventos masculinos e femininos no mesmo dia.
O medalhista de prata de PyeongChang está participando de sua quarta Olimpíada, e o novo pai está ansioso para se recuperar depois que uma lesão prejudicou sua preparação para os Jogos de Pequim, há quatro anos.
“Representar a Austrália nos Jogos Olímpicos é uma honra por si só, e agora ter o privilégio de liderar, no papel, aquela que é provavelmente a melhor equipa da história dos Jogos Olímpicos de Inverno australianos é muito especial”, disse Graham.
“Para fazer isso ao lado do meu companheiro de equipe Jakara, tivemos muitas lembranças especiais juntos, e esta é mais uma para os livros.”
Matt Graham e Jakara Anthony compartilharam muitos momentos juntos em suas carreiras. (Fornecido: AOC)
Anthony, que sofreu uma lesão na clavícula semelhante à de Graham que a excluiu da temporada 2024/25, disse que era importante compartilhar o momento com seu companheiro de equipe de longa data.
“É realmente especial compartilhar isso com Matt”, disse Anthony.
“Sempre o admirei; ele está quatro anos à minha frente. Vi muitos marcos na carreira de Matt.
“Eu o vi ganhar a prata em PyeongChang 2018 e ganhar seu primeiro Globo de Cristal [in 2020/21]e pude compartilhar o degrau mais alto do pódio com ele algumas vezes.
“Agora podemos compartilhar este, então estamos realmente acumulando marcos juntos.”
Jakara Anthony e Matt Graham ficaram em primeiro lugar na classificação geral dos magnatas. (Fornecido: Kate Blamey)
A chef de missão Alisa Camplin-Warner, duas vezes medalhista olímpica em jogos aéreos, elogiou seus compatriotas do esqui estilo livre por sua seleção.
“Jakara Anthony é o epítome de equilíbrio e excelência”, disse Camplin-Warner.
“Sua busca comedida, porém obstinada, pela perfeição a diferenciou de seus concorrentes durante uma Olimpíada inteira.
“Jakara está em uma categoria à parte. Modelo, campeã olímpica e uma jovem australiana que tem como objetivo algo e não desiste. Tenho muito orgulho de nomeá-la como porta-bandeira.
“Matt é um líder de longa data nesta equipe e compete com pura coragem e graça esportiva. Ele fez tudo – o estreante faminto em Sochi, a medalha de prata em PyeongChang e um retorno de lesão para Pequim – no papel, isso é mais do que suficiente para se tornar o porta-bandeira.
“Mas o que adoro em Matt é como ele sempre eleva o time e carrega o espírito australiano quando compete. Ele merecidamente carrega a bandeira australiana na cerimônia de abertura do Milano Cortina.”
As Olimpíadas de 2026 começam na sexta-feira, com o ponto focal da cerimônia de abertura no estádio San Siro, em Milão.
No entanto, vários outros locais também serão utilizados, com celebrações também acontecendo em Livigno – onde Anthony e Graham carregarão a bandeira – bem como em Predazzo e Cortina.
