Por Lúcia Mutikani
WASHINGTON (Reuters) – Os preços ao consumidor nos Estados Unidos provavelmente registraram em março o maior aumento em quase quatro anos, à medida que a guerra com o Irã impulsionou os preços do petróleo e a repercussão das tarifas persistiu, o que diminuiria ainda mais as esperanças de um corte nas taxas de juros este ano.
O aumento previsto no Índice de Preços ao Consumidor mensal seguiria uma forte recuperação no crescimento do emprego no mês passado, o que sugeriu que o mercado de trabalho permaneceu estável. Existem, no entanto, preocupações de que um conflito prolongado no Médio Oriente possa prejudicar o mercado de trabalho, especialmente se as famílias responderem aos preços elevados reduzindo as despesas.
A guerra EUA-Israel com o Irão fez com que os preços globais do petróleo bruto subissem mais de 30%, com o preço médio nacional da gasolina a retalho a ultrapassar os 4 dólares por galão pela primeira vez em mais de três anos. Embora o presidente Donald Trump tenha anunciado na terça-feira um cessar-fogo de duas semanas com a condição de Teerã reabrir o Estreito de Ormuz, a trégua parecia frágil.
O relatório do IPC do Departamento do Trabalho na sexta-feira provavelmente mostrará apenas os efeitos imediatos do choque no preço do petróleo, que também elevou o custo do diesel. Uma medida subjacente da inflação que exclui as componentes voláteis dos alimentos e da energia provavelmente aumentou a um ritmo moderado, previram os economistas.
“O IPC de nível superior vai ficar muito feio”, disse Brian Bethune, professor de economia do Boston College. “Há uma segunda onda chegando, que serão as sobretaxas de combustível que começarão a aparecer e passarão para outras commodities, em particular os alimentos, serão atingidos”.
O IPC provavelmente aumentou 0,9% no mês passado, previu uma pesquisa da Reuters com economistas. Esse seria o maior ganho mensal desde junho de 2022, quando os preços dispararam em resposta à guerra entre a Rússia e a Ucrânia. As estimativas variaram de um ganho de 0,4% a um salto de 1,7%. Os preços ao consumidor subiram 0,3% em fevereiro.
Nos 12 meses até março, estima-se que o IPC tenha avançado 3,3%. Esse seria o maior aumento desde maio de 2024 e segue-se a um aumento de 2,4% em fevereiro. Embora o IPC fique bem abaixo do seu pico de 9,1% em Junho de 2022, o aumento previsto para Março sublinharia os desafios de acessibilidade que os consumidores enfrentam.
Trump conquistou a vitória nas eleições presidenciais de 2024 prometendo reduzir os preços.
FAMÍLIAS TRABALHADORAS FORAM TRAÍDAS
“Trump traiu as famílias trabalhadoras”, disse Alex Jacquez, chefe de política e defesa da Groundwork Collaborative, um think tank e grupo de defesa progressista. “A guerra ilegal do presidente no Irão é apenas a mais recente na sua agenda económica equivocada que continua a atingir famílias, pequenas empresas e comunidades americanas.”
Fora dos alimentos e da energia, prevê-se que o IPC tenha subido 0,3% no último mês, após subir 0,2% em fevereiro. Isso se traduziria num aumento anual de 2,7% no chamado núcleo do IPC. A esperada subida moderada, após um avanço de 2,5% em Fevereiro, provavelmente não oferecerá qualquer conforto aos responsáveis do banco central dos EUA, sendo esperada uma aceleração em Abril, à medida que os efeitos secundários do choque do preço do petróleo se fizerem sentir.
O Fed acompanha os índices de preços das Despesas de Consumo Pessoal para a sua meta de inflação de 2%. Essas medidas registaram fortes ganhos mensais em Fevereiro. Tanto a inflação básica do IPC como a do PCE foram impulsionadas pela transferência de algumas das amplas tarifas de Trump aos consumidores pelas empresas, compensando a tendência desinflacionista nas rendas.
As tarifas aumentaram os preços dos bens, incluindo vestuário, mobiliário doméstico, comunicação, produtos de higiene pessoal, bem como bens recreativos e veículos.
Nos próximos meses, os economistas esperam que o conflito no Médio Oriente aumente os preços básicos através do caro combustível para aviação, que aumentará as tarifas aéreas, e do gasóleo, que aumentará o custo das mercadorias transportadas por estrada. Os preços dos fertilizantes e dos plásticos, entre outros bens, também deverão subir.
“Embora tenhamos tido uma queda bastante acentuada nos preços nos últimos dias, o aumento que vimos está em preparação e continuaremos a ver aumentos na inflação”, disse Dan North, economista sênior da Allianz Trade Americas. North acrescentou que a duração do conflito determinaria por quanto tempo as consequências da inflação persistiriam.
O aumento da inflação fez com que alguns economistas acreditassem que o Fed não reduziria os custos dos empréstimos este ano, uma convicção que foi reforçada pela divulgação, na quarta-feira, da ata da reunião de política monetária do banco central, de 17 a 18 de março, que mostrou que um grupo crescente de legisladores no mês passado sentiu que aumentos de taxas poderiam ser necessários. O Fed deixou sua taxa de juros overnight de referência na faixa de 3,50% a 3,75%.
Alguns economistas ainda veem a possibilidade de um corte nas taxas se as condições do mercado de trabalho se deteriorarem. Outros argumentaram que a retirada dos consumidores à medida que os preços da gasolina diminuíam o seu poder de compra poderia tornar difícil para algumas empresas repercutirem os custos mais elevados dos preços do petróleo.
“Quando olhamos para fora, digamos, para o último trimestre de 2026 e o final do ano, pode haver algum elemento que leve o Fed a flexibilizar a política monetária, mas isso seria por más razões”, disse Gregory Daco, economista-chefe da EY Parthenon. “Mas temos que enfrentar esta possibilidade muito real de que a próxima medida do Fed seja um aumento das taxas.”
(Reportagem de Lucia Mutikani; edição de Andrea Ricci)
fonte
