A Aston Martin, equipe de Fórmula 1 em dificuldades, disse que Adrian Newey permanecerá como chefe da equipe, apesar das crescentes especulações da mídia de que ele será substituído por Jonathan Wheatley, da Audi.
O site www.motorsport.com informou que o aclamado designer ficaria de lado para se concentrar em questões técnicas, com Wheatley retornando da fábrica da Audi na Suíça para a Grã-Bretanha.
“A equipe não se envolverá em especulações da mídia sobre sua equipe de liderança sênior”, disse a Aston Martin em comunicado.
“Adrian Newey continua liderando a equipe como Diretor de Equipe e Parceiro Técnico Gerente.”
A Audi disse estar ciente das reportagens da mídia.
“Não há nenhuma atualização oficial da nossa parte neste momento e não comentamos especulações”, disse um porta-voz da equipe.
A Aston Martin, com sede em Silverstone, ainda não marcou nenhum ponto ou terminou nenhum dos dois Grandes Prêmios desta temporada, com seu novo motor Honda sem desempenho e produzindo fortes vibrações.
O bicampeão mundial Fernando Alonso abandonou o Grande Prêmio da China no domingo passado depois de dizer que estava perdendo a sensibilidade nas mãos e nos pés.
Imagens a bordo da corrida em Xangai mostraram Alonso tirando as mãos do volante sempre que possível para aliviar a dor.
A equipe é propriedade do canadense Lawrence Stroll, cujo filho Lance corre como companheiro do espanhol Alonso. Eles terminaram em sétimo na temporada passada com motores Mercedes.
Newey assumiu o cargo de diretor nesta temporada, com o anterior Andy Cowell, ex-chefe do motor da Mercedes, assumindo uma função estratégica.
Newey, cujos carros conquistaram 14 títulos de pilotos e 12 de construtores por três equipes diferentes, ingressou na Aston Martin vindo da Red Bull no ano passado como acionista e encarregado de construir um carro vencedor.
O britânico de fala mansa, de 67 anos, trabalhou em estreita colaboração com o ex-chefe da equipe Christian Horner e o tetracampeão mundial holandês Max Verstappen na Red Bull, mas sua promoção como diretor da Aston foi uma surpresa.
Wheatley, que também trabalhou com Newey na Red Bull anteriormente e era diretor esportivo quando ele saiu, juntou-se à antecessora da Audi, a Sauber, em abril do ano passado.
Qualquer mudança adicional provavelmente envolveria um longo período de “licença de jardinagem” antes que ele pudesse começar a trabalhar em qualquer empresa rival.
A Audi também tem o ex-diretor da Ferrari, Mattia Binotto, supervisionando o projeto da F1.
O próximo Grande Prêmio no circuito japonês de Suzuka, em 29 de março, será em casa para a Honda, mas é improvável que traga qualquer alívio para o fabricante japonês.
Reuters
