Destanee Aiava sabia que era hora de abandonar a carreira profissional no tênis quando começou a sentir medo de entrar na quadra.
Ela não tinha medo do adversário, da partida ou dos milhares de espectadores ao redor do mundo.
Aiava estava com medo de pegar o telefone depois da partida.
“Ganhando ou perdendo, as ameaças de morte viriam”, ela diz ao triple j hack.
“Eles vão me encontrar, matar minha família, me matar”, diz ela sobre as mensagens.
Carregando…
Aiava, 25 anos, anunciou que estava abandonando o tênis em uma postagem explosiva nas redes sociais no Dia dos Namorados, descrevendo o esporte como seu “namorado tóxico”.
Ela jogou pela última vez no Aberto da Austrália, onde foi eliminada ao lado de Maddison Inglis na primeira rodada das duplas femininas.
Assim como outros atletas profissionais, Aiava diz que estava sendo alvo de ataques do público que apostava em sua partida.
“Eles eram todos jogadores”, diz ela.
“Mesmo que eu ganhasse, ainda receberia muitas mensagens dizendo que eles haviam perdido a casa ou algo assim.
“Houve um período em que, no ano passado, fiquei literalmente com medo de pisar na quadra.”
Carregando conteúdo do Instagram
‘Eu não quero fazer isso’
Aiava admite que há algum tempo sentia vontade de abandonar o tênis.
“Há dois anos comecei a dizer: ‘Não quero mais fazer isso’”, conta ela a Hack.
Ela descreve a resposta ao anúncio de que estava deixando o esporte como “50-50”, dizendo que embora tenha recebido mensagens de apoio e parabéns, também recebeu muito ódio.
“Durante minha carreira, recebi principalmente comentários negativos”, disse Aiava ao triple j hack.
“Comentários sobre a cor da minha pele ou me chamar de macaco… até mesmo a palavra com N.
“É muito.”
Aiava conta ao hack que não recebeu muito apoio de outros tenistas australianos e que sempre se sentiu uma “estranha”.
“Muitos tenistas australianos adoram anunciar o quão incrível é a camaradagem, mas, sim, não foi assim que eu me senti”, diz ela.
“De qualquer forma, eu não tinha amigos no tênis.”
Moendo em turnê
A vida de Aiava foi dominada pelo tênis desde a infância.
Ela jogou seu primeiro torneio aos sete anos de idade, antes de se tornar profissional aos 15.
“Era tudo tênis, tênis, tênis”, diz ela.
“Eu fui jogado nessa coisa e obrigado a lidar com isso.”
Destanee Aiava diz que testemunhou uma cultura de racismo, misoginia e homofobia no tênis. (Fornecido: Getty Images / Matthew Stockman)
Ela obteve a classificação mais alta de sua carreira na Associação de Tênis Feminino (WTA), de 147.
Mas ela sublinha que o desporto não é tão glamoroso como muitos fãs podem acreditar.
“Foi só quando eu estava na adolescência que comecei a descobrir que, você sabe, talvez eu não esteja gostando desse esporte tanto quanto deveria”, diz Aiava.
“Estávamos trabalhando duro na turnê, apenas tentando aumentar minha classificação.”
Aiava disse que a certa altura tinha menos de US$ 40 em sua conta bancária e muitas vezes esperava semanas pela chegada do prêmio em dinheiro para sobreviver.
“É muito difícil”, explica ela.
“Sinto que esse lado do tênis não é tão divulgado e definitivamente deveria ser – sinto que as pessoas que estão nos assistindo e nos fazendo tantas críticas… teriam mais empatia e pensariam duas vezes antes de comentar ou nos enviar mensagens.”
Racismo ‘não está melhorando’
Aiava diz que testemunhou uma cultura de racismo, misoginia e homofobia no tênis, com hostilidade a “qualquer pessoa que não se encaixasse nos moldes”.
“Eu desenvolvi distúrbios alimentares… passei fome”, ela conta a Hack.
“A maioria das pessoas que praticam este esporte são muito mais magras… mas os habitantes das ilhas do Pacífico são simplesmente diferentes.
“Lidar com as mensagens, perder a maioria das partidas… é como se uma coisa atrás da outra se acumulasse.
“Acho que deveria ter feito uma pausa… mas apenas tentei seguir em frente.”
Carregando conteúdo do Instagram
Aiava diz que apesar das décadas que se passaram desde que jogadoras como Serena Williams começaram a falar contra o racismo no ténis, este continua a ser um grande problema.
“Eu realmente não acho que tenha melhorado de alguma forma, embora eles anunciem que têm mais inclusão”, diz ela.
“Ver apenas jogadores brancos e mais ninguém parecido comigo foi muito desconfortável.
“Especialmente quando eu estava ganhando… automaticamente dizia: ‘Ela parece um homem’.”
É hora de ‘fazer mais’
Aiava diz que embora as federações de ténis tenham sistemas para combater comentários negativos nas redes sociais e promover a inclusão, ela sente que é necessário fazer mais.
“Sinto que é necessário que haja algum tipo de consequência para os jogadores ou para as pessoas que enviam mensagens de ódio, ameaças de morte”, diz ela.
“Na verdade, recebi muitas mensagens de pais que disseram que seus filhos estão passando por algo muito semelhante e que ficaram super agradecidos e agradecidos.”
Ela diz que não acredita que dizer aos jogadores para saírem das redes sociais seja a resposta.
“Isso é uma desculpa”, diz ela.
“A mídia social é uma maneira incrível de se conectar com pessoas positivas e também funciona.”
Respondendo aos odiadores
Destanee Aiava está ansiosa para seguir em frente com sua vida após anunciar sua aposentadoria do tênis. (hack triplo j)
Já quem diz que falta a Aiava o que é preciso para continuar jogando tênis, ela diz que não é isso.
“Eu definitivamente não concordo”, ela diz ao Triple J Hack.
“Pessoalmente, acho que meu jogo estava lá.
“Era apenas uma questão de saber se eu queria fazer isso e se eu amava o suficiente, mas não o fiz.“
Embora ela diga que não tem certeza de quando será sua última partida neste ano, ela está confiante de que não retornará ao esporte.
Em vez disso, ela diz que está focada em estudar design de interiores e que adoraria fazer algum reality show em algum momento também.
“Sinto que já fui muito examinada”, diz ela.
“Então por que não?”
