Eddie Howe emitiu uma mensagem desafiadora e alertou o Arsenal que não tem intenção de perder o seu talismã meio-campista Sandro Tonali.
O internacional italiano teria sido alvo de interesse dos Gunners, que vasculhavam o mercado em busca de uma opção de cobertura para o lesionado Mikel Merino.
O Newcastle agiu rapidamente para rejeitar qualquer ideia de que a ex-estrela do AC Milan se juntaria aos líderes da Premier League e Howe ecoou esse sentimento em sua coletiva de imprensa antes da segunda mão das semifinais da Carabao Cup, amanhã à noite, contra o Manchester City.
Ele disse: ‘Não havia intenção de nossa equipe perder Sandro. Ele é parte integrante do que estamos fazendo. Ele está muito feliz aqui, adora jogar pelo Newcastle e adora representar a cidade.
Questionado se temia que os rumores de segunda-feira fossem o início da campanha para perturbar o jogador da mesma forma que Alexander Isak fez durante o verão antes de sua amarga transferência para o Liverpool, Howe acrescentou: “Acho que não.
“Mas muitas coisas acontecem sem o meu conhecimento. Pelo que sei, temos um jogador que é um excelente jogador de futebol e uma pessoa excepcional. Ele está muito feliz aqui e tem um ótimo relacionamento comigo e com seus companheiros.
“Nossos melhores jogadores sempre atrairão olhares de outros clubes, essa é a realidade do futebol. Queremos manter o grupo unido e continuar sendo progressistas.
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“O Sandro participa disso tentando atingir o seu melhor nível e tentando ajudar o time. Não vejo problema, mas não estou no controle de tudo.
O Newcastle tentará reverter uma desvantagem de dois gols esta noite para chegar à terceira final consecutiva da Copa da Liga e Howe insiste que Tonali está com o estado de espírito certo para jogar.
Ele disse: ‘Ele está absolutamente bem, conversei com o Sandro ontem, ele está absolutamente focado no aqui, no agora, em jogar para nós.
“Seu único foco ao falar com ele era o Manchester City e tentar vencer aquele jogo, então não há problema com o próprio Sandro. Ele está feliz e comprometido.
“Acho difícil falar sobre coisas que não sei. Só posso falar sobre Sandro, a pessoa, o jogador e sua mentalidade aqui e agora e ele está absolutamente bem.
Pressionado sobre se a sua equipa é capaz de marcar outra viagem a Wembley às custas de uma equipa do City que está a lamber as feridas após o empate do último domingo com o Tottenham, ele acrescentou: ‘Temos que ter essa crença.
“O segundo gol no primeiro jogo foi obviamente uma grande decepção para nós, chegando tão tarde, mas ainda acreditamos e temos que acreditar.
‘Acredito que temos jogadores que podem ir a qualquer estádio do mundo, jogar e marcar gols. Acho que coletivamente o espírito dentro do grupo está presente.
“Vai ser um desafio enorme – não há desafio maior do que o Manchester City fora de casa. Acho que dizemos isso toda vez que jogamos contra eles, mas acreditamos em nós mesmos e vamos tentar.’
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