Outra reviravolta surpreendente na FA Cup foi criada por alguns australianos chocados, quando o Port Vale, time de Jon Brady, da terceira divisão, nocauteou o Sunderland, clube da Premier League, com o goleiro do Socceroos, Joe Gauci, desempenhando um papel de destaque na fervura.
Gauci fez uma série de defesas brilhantes para ajudar o time da League One a proteger sua vantagem de 1 a 0 no domingo, com o técnico australiano do Vale, Brady, admitindo que a vitória que os levou, de forma totalmente inesperada, às quartas de final é na verdade uma distração, já que eles estão na parte inferior da tabela e em uma disputa de rebaixamento.
“Provavelmente ainda não entendi. Estou um pouco chocado com o resultado de hoje”, Brady sorriu.
“É um pouco chato, para ser sincero! É mesmo, porque o que isso está fazendo por nós é apenas aumentar a nossa lista de jogos.
“Perdemos um dos nossos melhores zagueiros [Cam Humphreys] lesionado e não temos o tamanho do elenco para lidar com a quantidade de jogos no momento.
“É um privilégio, mas também é difícil.”
Mas Brady, nascido em Newcastle, que só chegou ao clube há alguns meses, após uma passagem anterior pelo comando do Northampton, tem o status de herói popular garantido no Vale Park depois de orquestrar a vitória sobre o Sunderland, que está 57 lugares acima do Port Vale na pirâmide do futebol inglês.
Está agora nas oitavas de final pela primeira vez em 72 anos ao lado de gigantes como Liverpool, Arsenal, Manchester City e Chelsea, graças à cabeçada do neozelandês Ben Waine no primeiro tempo.
Foi um grande dia para Waine, que nasceu e cresceu em Wellington, mas que era torcedor do Newcastle quando criança porque sua família vem do nordeste da Inglaterra.
Newcastle é o grande rival do Sunderland.
Qual time Brady, de 51 anos, gostaria de enfrentar na próxima rodada?
“Eu não teria ideia porque só estou pensando em Bradford na quarta-feira”, ele sorriu.
“Na verdade, eu não conseguia acreditar que estávamos nas oitavas de final – eu disse aos meus filhos que estávamos nas oitavas de final!”
“É bom criar história, não é?”
Seus homens só haviam garantido uma vaga na quinta rodada para o também chocante time do campeonato Bristol City, cinco dias antes – com Waine marcando o gol da vitória naquela partida também.
Mas desta vez, ele não foi o único herói da Oceania em campo, já que Gauci, o jogador de 25 anos emprestado por uma temporada pelo Aston Villa, fez defesas que Brady chamou de “incríveis”.
Não foi o único choque do dia, já que o pênalti de Ross Stewart aos 91 minutos selou a vitória por 1 a 0 do time do campeonato Southampton sobre o Fulham da Premier League.
O Leeds quebrou a sequência de surpresas ao vencer o Norwich por 3 a 0 em Elland Road.
AAP
