Se o veterano do Socceroos, Mitch Duke, conseguir o que quer, ele se aposentará depois de jogar a Copa do Mundo.
Mas Duke, de 35 anos, dará um tempo em sua carreira internacional, independentemente de fazer parte da equipe de Tony Popovic e dar o seu canto do cisne.
O Socceroo, com 50 internacionalizações, não joga pela seleção nacional desde outubro de 2025 – a última vez que atuou como reserva em amistosos contra Canadá e Estados Unidos.
Duke, que disputou o torneio de 2022, selou a sexta participação consecutiva da Austrália em finais de Copa do Mundo depois de marcar o gol da vitória por 1 a 0 nas eliminatórias sobre o Japão.
Mas ele foi forçado a assistir aos jogos mais recentes dos Socceroos – amistosos de despedida contra Camarões e Curaçao – das arquibancadas depois de ser formalmente apresentado com a internacionalização nº 559.
Duke respondeu na semana seguinte marcando dois gols e dando uma assistência para levar Macarthur à vitória por 3 a 2 sobre o líder da A-League Men, Newcastle.
E com os Socceroos se reunindo novamente em maio contra o México, Duke sabe que precisa continuar pressionando nas últimas três partidas da temporada regular dos Bulls.
“E se eu fizer isso, terei a melhor chance, porque, para mim, não quero morrer pensando”, disse Duke à AAP.
“Esta é minha última chance. Vou me aposentar da seleção após a Copa do Mundo, porque é hora de finalmente abrir espaço para a próxima geração.
“É claro que há uma Copa da Ásia chegando, mas terminar depois de uma Copa do Mundo – se eu for selecionado, é claro – será a cereja do bolo de uma carreira internacional da qual posso olhar para trás e me orgulhar.”
Duke fará com que Mohamed Toure tenha um desempenho superior depois que o jovem atacante do Norwich City retornou com sucesso ao futebol após uma lesão.
Toure sofreu uma lesão na virilha no final de fevereiro, o que o excluiu dos amistosos da Austrália em março.
O explosivo ala Nestory Irankunda também está aumentando as apostas no ataque depois de marcar dois gols em cinco minutos na vitória da Austrália por 5 a 1 sobre Curaçao.
“Adoro finalmente ser empurrado para o lado, embora eles sejam meus concorrentes”, disse Duke.
“Ainda posso acompanhar. Ainda posso dar a esses jovens uma chance pelo seu dinheiro.
“Para mim, se eu puder desafiar Mo Touré a se manter no seu melhor e mantê-lo alerta, então ficarei feliz em fazer isso.
“Sei que somos jogadores muito diferentes nesse aspecto, mas ainda podemos nos defender e lutar pela vaga de atacante.“
Duke, que marcou 13 gols pela Austrália, sente que está no auge de sua força após uma mudança na dieta – que incluiu a redução do açúcar e da cafeína – e nos regimes de treinamento.
“Eu sei que ele (Popovic) ainda acredita em mim e sabe que ainda posso fazer um trabalho nesse nível”, disse Duke.
“Ele me dará uma chance se ninguém mais estiver me superando.
“Se eu não (for selecionado), posso pelo menos manter minha cabeça erguida e dizer: ‘Quer saber? Eu dei tudo’.”
AAP
