Dois candidatos canadenses estão programados para participar do jogo inaugural das estrelas do American Bowl esta semana, na esperança de aumentar seu estoque de draft com times da NFL.
O tackle defensivo Rene Konga e o atacante Albert Reese IV participarão do evento, que está programado para começar os treinos no domingo na Universidade da Flórida Central. O jogo acontecerá na quinta-feira, no Victory Field, em Lakeland, Flórida.
Konga passou as últimas duas temporadas na Universidade de Louisville, onde recebeu honras All-ACC do segundo time como sênior em 2025. O nativo de Ottawa, Ontário, disputou 23 jogos pelos Cardinals, registrando 49 tackles no total, oito tackles por derrota, quatro sacks e seis passes rebatidos.
O zagueiro interno de 1,90 metro e 300 libras começou sua carreira universitária na Rutgers University em 2020. Ele jogou 21 partidas em quatro temporadas na escola antes de se transferir, marcando 14 tackles defensivos, três tackles para derrota, dois sacks, dois passes rebatidos e um fumble forçado.
Reese passou toda a sua carreira universitária na Mississippi State University, onde disputou 48 jogos e fez 22 partidas. O bloqueador de 1,90 metro e 330 libras entrou em ação principalmente no right tackle e levou para casa o Troféu Kent Hull em 2024 como o melhor atacante universitário do estado do Mississippi.
Natural de Edmonton, Alta., Reese é filho e homônimo do ex-atacante defensivo do CFL Albert Reese, que jogou cinco temporadas com o Green and Gold. Em 84 jogos, ele acumulou 154 tackles defensivos, 17 sacks e um fumble forçado, conquistando a Copa Cinza em 2003.
Reese foi o quinto colocado na primeira edição do ranking do Scouting Bureau do CFL, enquanto Konga ficou em sétimo lugar. Espera-se que ambos os jogadores tenham algum tipo de interesse na NFL.
O American Bowl foi lançado nesta temporada para preencher o vazio deixado pelo colapso de vários outros jogos universitários de estrelas nos últimos anos, incluindo o NFLPA Bowl e o Tropical Bowl. A equipe dos Guardians, que conta com ambos canadenses, será treinada pelo ex-técnico do Atlanta Falcons, Mike Smith, enquanto os Warhawks adversários serão liderados pelo ex-técnico do Baltimore Ravens, Brian Billick.
O jogo será transmitido pela NFL Network, com início previsto para 20h EST na quinta-feira, 22 de janeiro.
