Dois aviões militares dos EUA foram abatidos em incidentes separados na sexta-feira e, embora um membro da tripulação tenha sido resgatado no Irã, o paradeiro de pelo menos outro era desconhecido.
Os incidentes marcaram uma escalada dramática desde o início da guerra, há quase cinco semanas.
Foi a primeira vez que aviões dos EUA foram abatidos no conflito e ocorreu apenas dois dias depois de o presidente Donald Trump ter dito num discurso nacional que os EUA “venceram e dizimaram completamente o Irão” e que “iriam terminar o trabalho, e vamos terminá-lo muito rapidamente”.
Uma ponte atingida por ataques aéreos dos EUA é vista na cidade de Karaj, a oeste de Teerã, no Irã (Vahid Salemi/AP)
(Vahid Salemi)
Um caça a jato foi abatido no Irã, disseram autoridades.
Um tripulante americano daquele jato foi resgatado, mas um segundo estava desaparecido.
O resgate ocorreu enquanto os militares dos EUA conduziam uma operação de busca, disseram uma autoridade dos EUA e uma autoridade israelense.
(Gráficos PA)
(Gráficos PA)
Três pessoas conhecidas também confirmaram que uma busca estava em andamento.
Todos falaram sob condição de anonimato para discutir a delicadeza da situação.
Nenhum detalhe oficial foi divulgado.
Mulheres iraquianas seguram um retrato do falecido líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, e de seu filho, o aiatolá Mojtaba Khamenei, durante um protesto em Bagdá (Hadi Mizban/AP)
(Hadi Mizban)
Mas o Pentágono notificou o Comité dos Serviços Armados da Câmara de que o estatuto de um segundo militar não é conhecido.
Num e-mail do Pentágono obtido pela Associated Press, os militares dos EUA afirmaram ter recebido a notificação de “uma aeronave sendo abatida” no Médio Oriente, sem fornecer mais detalhes.
Separadamente, a mídia estatal iraniana disse que um avião de ataque A-10 dos EUA caiu no Golfo Pérsico após ser atingido pelas forças de defesa iranianas.
Anteriormente, uma autoridade dos EUA, que falou sob condição de anonimato para discutir uma situação militar delicada, disse que não estava claro se a aeronave caiu ou foi abatida ou se o Irã estava envolvido.
Nem a situação da tripulação daquela aeronave, nem exatamente onde a aeronave caiu, foram imediatamente conhecidos.
Os incidentes ocorreram quando o Irão disparou contra alvos em todo o Médio Oriente na sexta-feira, mantendo a pressão sobre Israel e os seus vizinhos do Golfo Árabe, apesar da insistência dos EUA e de Israel de que as capacidades militares do Irão foram praticamente destruídas.
Um menino que fugiu com sua família após os ataques israelenses no sul do Líbano está sentado dentro da van que eles usam como abrigo em Sidon, no Líbano (Emilio Morenatti/AP)
(Emilio Morenatti)
Os ataques do Irão às infra-estruturas energéticas do Golfo e o seu forte controlo sobre o Estreito de Ormuz, através do qual um quinto do petróleo e do gás natural do mundo transita em tempos de paz, agitaram os mercados bolsistas, fizeram disparar os preços do petróleo e ameaçaram aumentar o custo de muitos bens básicos, incluindo alimentos.
Antes da notícia do resgate, imagens de mídia social mostraram drones, aeronaves e helicópteros americanos sobrevoando a região montanhosa onde um canal de TV afiliado à televisão estatal iraniana havia dito na sexta-feira que pelo menos um piloto saltou do caça.
Um âncora instou os moradores a entregar qualquer “piloto inimigo” à polícia e prometeu uma recompensa.
Foi a primeira vez que os EUA perderam aeronaves em território iraniano durante o conflito e pode marcar um novo nível de pressão sobre os militares dos EUA.
Ao longo da guerra, o Irão fez uma série de afirmações sobre o abate de aeronaves inimigas pilotadas que se revelaram não verdadeiras.
Sexta-feira foi a primeira vez que o Irã apareceu na televisão instando o público a procurar um piloto abatido.
Forças de segurança israelenses e equipes de resgate inspecionam local atingido por míssil iraniano em Petah Tikva, Israel (Ohad Zwigenberg/AP)
(Ohad Zwigenberg)
A mídia estatal iraniana disse em um post no X que os militares iranianos abateram um F-15E Strike Eagle dos EUA.
A aeronave é uma variação do caça a jato da Força Aérea que transporta um piloto e um oficial do sistema de armas.
Alan Diehl, ex-investigador do Centro de Segurança da Força Aérea, disse que o Strike Eagle possui um farol localizador de emergência em um kit de sobrevivência que pode ser configurado para ativação automática ou manual.
O Pentágono não respondeu aos repetidos pedidos de comentários.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse em comunicado anterior que Trump foi informado, mas não ofereceu informações adicionais.
