Shay Given foi rápido em reprimir as críticas a David Raya após a vitória do Arsenal sobre o Sporting, com seu colega comentarista afirmando que Caoimhin Kelleher era o goleiro superior dos dois.
Raya é amplamente considerado o goleiro de destaque da Premier League nesta temporada, produzindo uma série de atuações decisivas para ajudar os Gunners a conquistar uma vantagem de nove pontos na liderança.
Os Gunners marcaram apenas 22 golos na primeira divisão inglesa e o internacional espanhol tem sido fundamental para a rigidez defensiva da equipa, jogando todos os minutos faltando apenas sete jogos para o final da campanha.
Mikel Arteta decidiu dar descanso a Raya devido a dois grandes contratempos na Carabao Cup e na FA Cup antes da viagem do Arsenal a Lisboa – e a sua ausência foi sentida quando as quádruplas esperanças dos londrinos do norte se transformaram em fumo.
Mas o jogador de 30 anos foi restaurado ao onze inicial de Arteta para a primeira mão das quartas de final da Liga dos Campeões do Arsenal, na noite de terça-feira, e fez três defesas importantes para manter o placar empatado antes do gol de Kai Havertz no primeiro minuto dos acréscimos.
Pouco depois do apito final, Raya recebeu o prémio oficial de Jogador do Jogo pela sua contribuição na capital portuguesa, tendo Havertz posteriormente declarado o seu companheiro de equipa como ‘o melhor do mundo’.
“É inacreditável”, disse o alemão ao Amazon Prime quando questionado sobre a exibição de Raya entre os palitos.
‘Acho que ainda é subestimado no mundo do futebol, mas, para mim, nas últimas duas temporadas, o melhor’ goleiro do mundo.
‘Ele é excelente, nos salvou tantas vezes e estamos muito felizes por tê-lo.’
Arteta também elogiou, admitindo que o Arsenal teve “muita sorte” por ter um guarda-redes tão “extraordinário” nas suas fileiras.
“Ele teve dois momentos em que fez duas grandes defesas. E essa é a Liga dos Campeões, a Liga dos Campeões é sempre decidida nos boxes e porque aqui há muita qualidade”, disse Arteta.
“No momento ele é fenomenal e extraordinário desde que se juntou a nós. Temos muita sorte de tê-lo.
No entanto, parece que Raya ainda não conquistou completamente todos os fãs e especialistas, com Kenny Cunningham escolhendo o que considerou uma “pequena fraqueza” no jogo do espanhol em Premier Sports Irlanda.
O ex-zagueiro da República da Irlanda, Wimbledon e Birmingham levantou as sobrancelhas com sua ousada afirmação de que Kelleher, do Brentford, era o melhor goleiro.
‘Em termos de defesa de chutes: muito bom, atlético. Ele faz um bom número de defesas de boa qualidade? Sim, com certeza”, disse Cunninham logo após a vitória do Arsenal por 1 a 0.
‘Decente com a bola nos pés, sim. Acho que Caoimhin Kelleher é melhor na distribuição de bola.
“Em termos de sair da linha e dominar a área, a área de seis jardas e além, e realmente se impor, não acho que ele faça isso com frequência suficiente.
“Acho que ele fica um pouco confuso quando o adversário coloca os jogadores na pequena área e não acho que ele domine. Acho que essa é a pequena fraqueza do jogo dele.
‘É por isso que eu não o coloco com pessoas como [Gianluigi] Donnarumma, [Thibaut] Courtois… Sabemos que Alisson está escorregando um pouco, até certo ponto.
‘Caoimhin Kelleher, para mim, é o melhor goleiro. Você precisa me dizer qual atributo dele [Raya] O jogo é melhor do que Caoimhin Kelleher em termos de defesa de chutes, distribuição e habilidade de comandar a área.
‘Onde ele tira vantagem sobre Caoimhin Kelleher? Essas três facetas.
Shay Given, sentou-se ao lado de Cunningham no Premier Sports Irlanda estúdio, deixou claro que discordava dos comentários de seu compatriota sobre Raya.
‘Não tenho certeza se você pode comparar Caoimhin Kelleher e David Raya. Estou aqui para falar sobre David Raya porque ele jogou esta noite’, respondeu o ex-goleiro do Newcastle.
‘Eu disse isso antes do jogo e não estou dizendo que estou certo e ele está [Cunningham] está errado, só estou dizendo que o desempenho desta noite foi absolutamente brilhante.
‘Falamos sobre a defesa no primeiro tempo…’
Antes que Given pudesse terminar a frase, Cunningham interrompeu: ‘Uma defesa, uma defesa muito boa no primeiro tempo! É isso. Que [the praise from Kai Havertz] é seu companheiro de equipe lá, soprando fumaça.’
Mas de acordo com Dado, a contribuição de Raya nesta temporada é sem dúvida um dos fatores-chave para o Arsenal se encontrar numa posição tão forte tanto na Premier League como na Liga dos Campeões.
‘Você fala com pessoas que entendem de goleiros e pergunta a eles… Acho que ele é uma das razões pelas quais eles têm nove pontos de vantagem no topo da Premier League’, explicou Dado.
“Uma das razões pelas quais eles provavelmente estão com um pé nas semifinais da Liga dos Campeões é também por causa de David Raya.
‘Há grandes jogos chegando nas próximas sete semanas e ele terá um papel importante no sucesso deles.’
Sobre as afirmações de Cunningham de que dominar a área era uma “fraqueza” para Raya, Given acrescentou: “Eu também discordo disso. Ele é um dos mais flexíveis, faz cruzamentos de muitas coisas que outros goleiros não procuram.
‘Eu discordo totalmente disso. Teve um no início do segundo tempo, ele estava na linha do meio, cabeceando.
‘Ele é um goleiro líbero, está na frente e lê o jogo muito bem. Não se trata apenas de parar o arremesso, trata-se de tomar decisões e definir o tom do jogo.
‘Como goleiro, ele faz tudo.’
Cunningham não terminou lá, porém, insistindo que Raya permaneceu um nível abaixo de nomes como Donnarumma e Courtois devido à falta de ‘aura’ e ‘personalidade’.
“Acho que é apenas em termos de confiança. Acho que é uma aura, uma personalidade, uma presença”, continuou.
‘É difícil apontar o que é. Espero estar lhe dando uma compreensão do que estou falando.
“Estou falando principalmente em termos de cruzamentos na área, cobranças de escanteio, lançamentos laterais longos, é uma parte muito importante do jogo.
‘Esses outros goleiros de quem você está falando [Donnarumma and Courtois]para mim, são aqueles que assumem responsabilidades.’
Mas, novamente, Dado respondeu, apontando como Donnarumma foi um mau exemplo a ser usado com base em algumas das atuações do italiano pelo Manchester City nesta temporada.
“Acho que Donnarumma teve dificuldades este ano, às vezes, com bolas na área e cruzamentos para a área”, disse ele.
‘Ele está se envolvendo em brigas com pessoas e socos, batendo nas coisas quando as bolas estão na área e na fisicalidade disso, então não acho que seja um bom exemplo.
‘Acho que Donnarumma é um goleiro brilhante, só acho que você está sendo extremamente duro [on Raya]para dizer o mínimo.
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