Espera-se que um “diálogo aberto” com a China leve à libertação de Jimmy Lai, um cidadão britânico de 78 anos detido por Pequim, sugeriu um ministro sênior.
O secretário das Comunidades, Steve Reed, fez a afirmação quando lhe perguntaram o que tinha sido conseguido no caso do activista pró-democracia de Hong Kong durante a visita de Sir Keir Starmer à China.
O primeiro-ministro levantou o caso de Lai diretamente ao presidente chinês, Xi Jinping, quando se reuniram em Pequim esta semana.
Lai é o fundador do extinto jornal Apple Daily de Hong Kong e tem sido uma figura influente no movimento pró-democracia do território.
Está detido há mais de cinco anos, grande parte desse tempo em confinamento solitário, tendo sido preso em 2020 ao abrigo da nova lei de segurança nacional de Hong Kong.
Falando ao programa Sunday Morning With Trevor Phillips da Sky News, o Sr. Reed disse: “Todos nós queremos ver Jimmy Lai libertado.
“O facto de existir agora um diálogo aberto com a China, o facto de o Primeiro-Ministro ter levantado a questão directamente com o Presidente Xi, significa que existe um canal aberto que espero que leve a isso.”
Ele acrescentou: “O que tende a acontecer nessas situações não é que você tende a ser liberado naquele momento”.
O Sr. Reed insistiu que o Governo iria “continuar a utilizar” o “canal aberto de comunicação e diálogo”, acrescentando: “A minha esperança é que eventualmente Jimmy Lai seja libertado.
“Sem diálogo, não há chance disso. Com diálogo aberto, há esperança.”
Um grupo multipartidário de deputados, o Grupo Parlamentar Multipartidário (APPG) sobre Detenção Arbitrária e Assuntos de Reféns, esteve entre os que instaram o Primeiro-Ministro a levantar o caso do Sr. Lai.
O secretário do Interior, Chris Philp, afirmou que a nova embaixada da China em Londres será uma ‘base para espionagem’ (PA)
(Lúcia Norte)
A APPG alertou que a possibilidade de o empresário enfrentar uma longa pena de prisão após a sua condenação num tribunal chinês era uma “sentença de morte de facto para ele, dada a sua idade e o declínio da saúde”.
Lord Chris Patten, o último governador britânico de Hong Kong, sugeriu antes da viagem do primeiro-ministro que teria sido “patético” para Sir Keir não levantar o caso de Lai no início da sua reunião com o presidente Xi.
Em outro lugar, o secretário do Interior, Chris Philp, afirmou que o primeiro-ministro havia retornado “de mãos vazias” da viagem de quatro dias à China.
Philp saudou o levantamento das sanções chinesas aos deputados britânicos como “um pequeno passo na direção certa”.
No entanto, acrescentou: “Mas se pensarmos na escala das actividades de espionagem da China contra o Ocidente, e particularmente contra o Reino Unido, isso não está a mudar nada.
“Eles têm o que querem, que é a sua superembaixada mesmo ao lado da Torre de Londres, que servirá de base para espionagem, não apenas no Reino Unido, mas em toda a Europa.”
