Jason Day impressionou as galerias da Geórgia com uma exibição deslumbrante de arremessos para se colocar firmemente no quadro para uma jaqueta verde inaugural do Masters, enquanto o campeão de 2013, Adam Scott, garantiu que permaneceria na mistura com uma águia em 13.
Day conseguiu um 69 de três abaixo do par no primeiro round para liderar o desafio australiano e ficar apenas duas tacadas atrás dos primeiros líderes do clube, Sam Burns, e do atual campeão Rory McIlroy.
Depois de chegar à curva em par, Day venceu Amen Corner com birdies e 12 e 13 antes de lançar um candidato à tacada do dia em 14 para manter o ímpeto.
“Oh, uau, irreal, J Day!” os fãs engasgaram depois que o ex-vice-campeão acertou um ferro oito em meia dúzia de galhos de árvores para lutar por um par espetacular.
“Eu tinha 153 jardas até o pin. O vento soprava da esquerda. Tivemos cerca de 3 a 4 jardas de giro com outras 7 jardas de dor. Então, estamos apenas tentando acertar um grande corte alto”, disse Day.
“Às vezes, nesses cenários, ele sai do primeiro corte, se você fizer contato errado com ele, ele pode voar direto e você não conseguir o corte. Apenas sai como um panfleto, por isso era importante cortá-lo.”
Duas tacadas de embreagem em 17 e 18 deixaram Day encantado enquanto o resto do forte contingente australiano lutava nas condições escaldantes do Augusta National.
Adam Scott venceu por 2 após os nove primeiros, mas se recuperou em 12 e 13. (Imagens Getty: Andrew Redington)
Scott foi o segundo melhor dos australianos no final da rodada, graças em grande parte à sua águia no dia 13, vindo depois de um birdie no dia 12 para ajudá-lo a se recuperar de um front nine que incluía três bogeys.
Scott foi um dos vários jogadores a cardar uma águia, incluindo o duas vezes vencedor Scottie Scheffler, o dinamarquês Nicolai Højgaard, o parceiro de jogo de Day, Shane Lowry, que também fez 13 águias.
Mas o melhor de todos foi o americano Patrick Reed, que começou birdie-eagle e acertou uma longa tacada no oitavo para se tornar apenas o segundo jogador na história do Masters a começar com um par de águias em seus primeiros nove buracos.
Jogando um grupo atrás de Scott, o australiano número um Min Woo Lee jogou o oposto de seu compatriota no par cinco 13 depois de lançar seu drive para fora de campo, não conseguindo chegar ao green fora do bunker com sua terceira tacada e, em seguida, dando um curto bogey putt.
Cameron Smith afirmou: “Definitivamente não estou fora do torneio” depois de errar os dois últimos buracos em dois acima de 74.
Jogando na onda da tarde de quinta-feira, Min Woo Lee estava quatro acima do par em 10 buracos e o ex-campeão Adam Scott estava dois acima do par com cinco para jogar.
Prevendo condições brutais para o resto do torneio, o ex-número um do mundo, Day, está feliz por ter entrado na disputa inicial.
“Depende apenas do que eles querem. Se eles querem ganhar um dígito para ganhar, tudo será resolvido e rápido e os caras estarão vomitando em si mesmos lá fora. Será realmente difícil”, disse ele.
“Então, se eles quiserem, eles podem definitivamente suavizar se precisarem. Será interessante. Será um bom desafio de qualquer maneira.”
AAP/ABC
