A seleção feminina da Austrália esteve muito perto de vencer o evento World Rugby Sevens Series nos Estados Unidos, perdendo a final para a Nova Zelândia no minuto final.
Ambos os lados estavam invictos no início da decisão de domingo, segunda-feira AEDT, após ação perfeita na piscina e vitórias nas semifinais, onde os australianos derrotaram Fiji por 22 a 14 para abrir uma arquibancada no final do torneio contra seus ferozes rivais trans-Tasman.
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As tentativas do primeiro tempo para Maddison Levi e uma dobradinha da irmã Teagan fizeram a Austrália vencer por 21-5 no intervalo, depois de perder para uma cesta de cinco pontos de Kelsey Teneti no segundo minuto.
Austrália e Nova Zelândia disputaram todas as seis finais desta temporada, com os Kiwis vencendo cinco, e a equipe de Tim Walsh não conseguiu aguentar em Nova Jersey, sofrendo tentativas aos 10, 12 e 14 minutos.
Os Black Ferns já haviam conquistado o título da série quando se classificaram para as semifinais, mas ainda queriam terminar a temporada regular com uma vitória e o fizeram em circunstâncias notáveis.
“Acho que para nós, mesmo antes do jogo começar, sabíamos que tudo seria uma questão de coração”, disse o capitão da Nova Zelândia, Risi Pouri-Lane.
“O jogo final pode acontecer de qualquer maneira e todos nós sabemos disso. Mas lutar quando as probabilidades podem não estar a seu favor é o que conta.”
A África do Sul venceu Fiji por 10-7 na decisão masculina e também conquistou o título da série, enquanto os australianos terminaram em quarto lugar nos EUA depois de perderem por 28-7 para os habitantes das ilhas do Pacífico e depois por 26-10 para a Argentina.
As mulheres da Nova Zelândia e os homens da África do Sul também triunfaram há uma semana em Vancouver.
Os Blitzboks lideraram por meio de Selvyn Davids e Tristan Leyds, que aumentaram a vantagem aos dois minutos do segundo tempo, antes de Fiji se recuperar com um try para Terio Veilawa faltando dois minutos para o fim.
“Foi apenas um enorme esforço defensivo”, disse o capitão sul-africano Impi Visser, que disputou sua 50ª partida na final da World Series.
“Fiji trouxe à tona o que há de melhor em nós. É engraçado que tudo tenha chegado ao final… É como se alguém tivesse escrito o roteiro e não pudesse ter feito um roteiro melhor.”
AAP/AP
