O ex-técnico Eddie Jones disse que as cenas do final da derrota da Inglaterra contra a Irlanda, no sábado, o lembraram do final amargo de sua passagem pelo comando de Twickenham.
A Inglaterra chegou às Seis Nações com a esperança de conquistar o primeiro título desde 2020, mas sua campanha foi prejudicada por derrotas consecutivas enfáticas depois de ser derrotada pela Escócia na segunda rodada.
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Alguns torcedores da casa deixaram o Allianz Stadium no início da partida contra a Irlanda, enquanto o meio-campista George Ford foi ironicamente aplaudido por encontrar o toque após duas tentativas fracassadas anteriores.
“Eu me senti um pouco mal no final do jogo”, Jones disse ao seu podcast Rugby Unity.
“Tive essa sensação: o céu cinzento parece que está caindo sobre você, há uma sensação estranha no estádio, está apenas meio cheio, e aqueles que estão lá estão procurando um pouco de sangue.”
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O mandato de Jones terminou com uma derrota por 27-13 para a África do Sul em novembro de 2022, que terminou com um coro de vaias.
A União de Futebol de Rugby demitiu o australiano 10 dias depois após uma revisão de seu recorde de cinco vitórias em 12 partidas naquele ano.
Jones acredita que Steve Borthwick, que trabalhou como seu assistente durante passagens pela Inglaterra e pelo Japão, cometeu um erro antes do início do torneio ao declarar publicamente o objectivo da sua equipa de viajar para Paris no último fim-de-semana com o título em vista.
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O jogo parecia ser um encontro entre os dois favoritos do pré-torneio, mas, embora a França tenha somado um máximo de 15 pontos nos três jogos de abertura, a Inglaterra pode cair para o último jogo da classificação se perder para uma impressionante Itália, em Roma, no próximo e penúltimo jogo, a 7 de Março.
“Achei que Steve fez alguns comentários pouco característicos sobre a decisão do título contra a França”, acrescentou o técnico do Japão, Jones.
“Steve é o treinador mais pragmático e inteligente que você poderia conhecer, mas olhar para frente para qualquer equipe é muito perigoso. Todos nós sabemos disso.
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“Os jogadores leem tudo, né? As esposas leem tudo, as namoradas leem tudo, os namorados leem tudo.
“Todos eles leram, certo? E eles ouvem isso e conversam com eles e dizem: ‘temos que conseguir nossas passagens para a França, onde vamos ficar, onde vamos jantar na noite anterior?’
“Tudo isso acontece, certo? E a leve mudança psicológica que você pode ter em uma equipe por causa disso, eles começam a olhar para frente”.
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Jones disse que a queda acentuada no desempenho da Inglaterra após uma série de 12 vitórias consecutivas se deveu ao “controle emocional”.
“Isso se resume à preparação para o jogo, à liderança em campo ou a um ou dois jogadores que não aderiram particularmente ao time”, acrescentou.
“Pode ser qualquer um desses fatores.”
O jogador de 66 anos acredita que a solução reside na união da equipa pelos líderes ingleses dentro e fora de campo, mas também apelou a Borthwick para reconsiderar a sua decisão de contratar Henry Pollock desde o início.
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A última linha do Northampton foi incluída no XV titular pela primeira vez, após sete participações empreendedoras como substituto.
Embora Pollock tenha proporcionado alguns momentos atraentes, vencendo cinco defensores, vencendo uma reviravolta, fazendo o sexto maior número de metros para os anfitriões e o maior número de tackles de qualquer linha de trás da Inglaterra, Jones acredita que ele causa mais impacto em rajadas curtas fora do banco.
“Pollock para mim é tipo, se você voltar, [former South Africa back row] Bobby Skinstad – bonito, sempre bronzeado e sabe jogar”, disse Jones.
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“Ele é um daqueles caras que tem 20 minutos, que se encontra na posição certa, mas não é um jogador ‘grind’.
“E para jogar 80 na linha de trás você tem que estar preparado para trabalhar. Talvez esse não seja o melhor trabalho para ele.”
